Cormier affirme que Tsarukyan est le challenger incontournable pour affronter Gaethje pour le titre léger de l'UFC

Daniel Cormier a déclaré qu’Arman Tsarukyan doit être le prochain challenger pour le titre léger de l’UFC de Justin Gaethje, arguant que la forme du contendant arménien, son activité et sa base de fans croissante l’ont rendu impossible à ignorer pour la promotion.

Cet appel intervient après l’exploit remarquable de Gaethje face à Ilia Topuria à UFC White House, où l’Américain a remporté la ceinture des poids légers et a immédiatement chamboulé le classement des contendants de la division. Avec le passage attendu de Topuria aux poids welters désormais en suspens et une revanche semblant hors de question — Gaethje a déclaré à Joe Rogan qu’il sentait avoir « cassé » Topuria à deux reprises pendant le combat et que le Géorgien « voulait abandonner » — la question de qui affrontera Gaethje ensuite est devenue la plus pressante de la division.

Pour Cormier, la réponse est simple. « Si ce n’est pas Ilia Topuria, ce doit être Arman Tsarukyan », a déclaré l’ancien champion des deux divisions sur sa chaîne YouTube. « Je parlais avec Dana White quand j’étais à The Ultimate Fighter, et nous discutions de la façon dont Arman s’est essentiellement rendu incontournable. D’abord, parce qu’évidemment il a remporté tellement de combats d’affilée, mais ses quêtes annexes — la lutte à la RAF, la boxe quand il peut, la lutte grappling quand il peut. Il a été tellement actif que l’UFC ne peut pas ignorer cela, et l’UFC a honnêtement pris note de cela. »

Cormier a ajouté que White et la promotion sont « plutôt enthousiastes » à propos de Tsarukyan et du nouveau public qu’il a attiré, notant qu’une interview qu’il a menée avec le combattant est devenue sa vidéo YouTube la plus regardée.

Tsarukyan arrive dans la conversation avec une série de cinq victoires consécutives incluant une victoire sur l’ancien champion des poids légers Charles Oliveira — le même homme qui plaide également pour un combat contre Gaethje. Oliveira, qui détient le titre BMF, a arguant qu’un combat avec Gaethje unifierait deux ceintures et offrirait au champion une chance de revanche, ayant perdu face à « Do Bronx » à l’UFC 274.

Cormier a reconnu les qualités d’Oliveira mais a rejeté son cas. « Je comprends ce que Do Bronx dit. Il est le champion BMF. Il sent qu’il a battu Max Holloway, il a battu Mateusz Gamrot, et il l’a fait de manière extraordinaire. Mais je ne sais pas si ces victoires vous permettraient de sauter par-dessus Arman Tsarukyan. »

« Je pense que les gens sont prêts à regarder Arman se battre pour la ceinture, et à juste titre », a conclu Cormier. « J’aime Charles, j’aime qu’il fasse une déclaration, mais la réalité est que ce doit être Arman Tsarukyan. »