Chimaev impassible face aux rumeurs Strickland-Imavov : « Quel que soit le vainqueur, on le prendra »

Khamzat Chimaev a déclaré qu’il n’avait aucun problème avec le fait que Nassourdine Imavov reçoive potentiellement le prochain combat pour le titre UFC des poids moyens avant lui, déclarant jeudi aux journalistes que sa seule priorité était de revenir dans l’octogone au plus vite. Des rumeurs ont circulé cette semaine selon lesquelles le champion Sean Strickland défendrait sa ceinture contre Imavov en décembre plutôt que d’accorder un combat revanche immédiat à Chimaev.

« Non, il n’y a pas de surprise, » a déclaré Chimaev via Ushatayka. « Depuis combien de temps Imavov attend-il maintenant? Probablement environ deux ans. Il est déjà le challenger. Quel que soit le vainqueur, on le prendra. »

Imavov a mérité sa place en tête de file. Le challenger franco-russe est en série d’invincibilité de six combats, incluant une victoire par KO sur l’ancien champion Israel Adesanya et des victoires sur Caio Borralho et Brendan Allen. Sa seule défaite dans cette période remonte à 2023, quand il a perdu aux points contre Strickland après avoir accepté le combat à court préavis.

Strickland, devenu champion des poids moyens à deux reprises en battant Chimaev, se remet actuellement d’une blessure avec l’objectif de combattre avant la fin de l’année. Un combat en décembre contre Imavov correspondrait à ce calendrier, bien que l’UFC n’ait pas encore fait d’annonce officielle.

Pour Chimaev, l’attente n’est pas totalement passive. Il a laissé entendre plus tôt cette semaine un intérêt pour un combat contre Borralho, classé dans le top dix, qui poursuit également une opportunité de titre à 185 livres. Chimaev a semblé ouvert à cet affrontement comme moyen de rester actif pendant que le tableau des titres se clarifie.

Ses ambitions à long terme aux poids moyens restent inchangées. « Tant que nous n’aurons pas battu tout le monde à 185, je ne vais nulle part, » a déclaré Chimaev.

Plus immédiatement, Chimaev doit participer à un combat de lutte contre l’ancien champion UFC des poids welters Tyron Woodley en vedette de RAF Moscow samedi en Russie.