Chelsea s'offre Marco Palestra à Atalanta pour 43 millions de livres, premier transfert de Xabi Alonso

Chelsea a signé Marco Palestra en provenance d’Atalanta pour plus de 43 millions de livres sur un contrat de sept ans, faisant du défenseur italien de 21 ans la première arrivée confirmée de l’ère Xabi Alonso à Stamford Bridge.

Les Blues avaient suivi Palestra tout au long de la saison précédente alors qu’il impressionnait en prêt à Cagliari, mais l’Inter Milan semblait être en pole position pendant une grande partie de l’été. Les négociations entre l’Inter et Atalanta sur les modalités étaient déjà en cours lorsque Chelsea a intervenu avec une offre supérieure, et les termes personnels ont ensuite été convenus rapidement.

S’exprimant auprès des médias du club après avoir finalisé le transfert, Palestra a déclaré: « Beaucoup de choses m’ont convaincu de rejoindre Chelsea, l’un des meilleurs clubs du monde. Je suis très enthousiaste de commencer. J’ai senti l’énergie depuis le premier jour où Chelsea m’a voulu. »

Le défenseur a également évoqué directement l’influence du nouvel entraîneur principal: « Nous avons tellement de joueurs talentueux ici, un effectif très fort et un entraîneur en Xabi. Il m’a parlé de la façon dont il veut que nous jouions, ce qui est excitant, et nous avons hâte de concourir en Premier League. »

Palestra a également publié un adieu émouvant à Atalanta sur Instagram, revenant sur onze ans passés au club. « Je suis arrivé à Bergame enfant. Atalanta était bien plus qu’un club: c’est là que j’ai grandi en tant que footballeur et en tant que personne », a-t-il écrit. « Merci à la famille Percassi, aux managers, aux entraîneurs, à tout le staff, à mes coéquipiers et aux supporters de m’avoir cru en moi. »

Palestra ne devrait pas être le seul nouveau visage à Chelsea cet été. Emmanuel Emegha, Valentin Barco, Geovany Quenda et Dastan Satpayev sont également censés rejoindre le club en tant que renforts supplémentaires. Du côté des départs, Enzo Fernandez et Malo Gusto ont été associés respectivement à Real Madrid et Manchester City, tandis que Marc Cucurella a déjà quitté le club pour rejoindre l’équipe de Jose Mourinho.