Ngumoha révèle les conseils d'adieu de Salah avant son départ de Liverpool

Rio Ngumoha a crédité Mohamed Salah comme le coéquipier qui a le plus marqué son développement, révélant que l’attaquant égyptien lui a donné des conseils directs sur la finition dans les dernières semaines avant de quitter Liverpool.

L’ailier de 18 ans, qui a reçu une convocation surprise à la sélection anglaise de Thomas Tuchel en amont des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, a fait une brève apparition en tant que remplaçant face à la Tchéquie à Prague et pourrait obtenir sa première sélection quand l’Angleterre affrontera la Croatie.

S’adressant à The FA, Ngumoha a décrit comment Salah l’a cherché alors que son départ d’Anfield approchait. « Le joueur dont j’ai probablement le plus appris est Mohamed Salah, quand il était à Liverpool », a-t-il déclaré. « Il m’a beaucoup appris, surtout vers la fin quand il savait qu’il partait. Il m’a beaucoup aidé. »

Le message de Salah était direct et axé sur les chiffres. « Il me disait toujours: ‘Rio, tu sais que tu es un bon joueur mais pour atteindre le sommet, tu dois ajouter les buts et les passes décisives’ », a rappelé Ngumoha. « Et ça viendra naturellement mais il me montrait juste des petites choses comme ça. »

Ngumoha a admis que les premières conversations avaient une qualité surréaliste. « Quand il a commencé à me parler, c’était comme: ‘Wow! Je te regarde depuis que je suis jeune et tu me dis comment m’améliorer.’ Mais avec le temps, je l’ai vu comme un très bon coéquipier et il m’aidait beaucoup, donc je peux lui en être très reconnaissant. »

Sur ses propres ambitions internationales, l’adolescent a déclaré qu’il a toujours eu confiance en la possibilité de porter le maillot de l’Angleterre à 18 ans, même si le timing l’a surpris. « J’avais définitivement la confiance pour croire que je pourrais porter le maillot de l’Angleterre à 18 ans. Est-ce que je pensais que ce serait le premier stage? Peut-être pas. Mais j’étais définitivement sûr que je jouerais un jour quand j’étais encore assez jeune. »

Ngumoha a également établi des comparaisons avec Jude Bellingham et Wayne Rooney en tant que joueurs qui se sont illustrés en club et en sélection à un jeune âge, exprimant l’espoir que sa propre trajectoire suivrait un chemin similaire. « Ça va être un beau parcours je pense, oui », a-t-il déclaré.