Hallgrímsson avertit : le deuxième match contre Israël « ne sera pas une amical » après les propos de Solomon

L’entraîneur de la République d’Irlande Heimir Hallgrímsson a averti que le deuxième match de son équipe contre Israël lors de cette trêve internationale « ne sera pas une amical », après que l’ailier israélien Manor Solomon ait déclaré publiquement que l’Irlande « les déteste ».

Les deux nations se sont affrontées la semaine précédente dans un match qui avait été sérieusement remis en question, avec des appels généralisés pour que l’Irlande boycotte le match en protestation contre l’action militaire d’Israël à Gaza. Une enquête commandée par l’ONU a précédemment conclu qu’Israël avait commis un génocide contre les Palestiniens à Gaza, où plus de 73 000 personnes ont été tuées suite à l’action militaire lancée en réponse à l’attaque du Hamas contre le festival Nova le 7 octobre 2023, qui a tué environ 1 200 personnes. Le gardien Gavin Bazunu s’est retiré du match suite à un vote de l’équipe, mais le reste de l’effectif irlandais a choisi de disputer la rencontre, remportant la victoire 3-0 grâce à des buts de Troy Parrott, Adam Idah et Jack Moylan.

En amont du match retour, l’ailier de West Ham et d’Israël Solomon a ravivé les tensions, déclarant: « Évidemment, ils nous détestent, et nous ne les aimons pas. » Hallgrímsson a abordé directement ce commentaire lors de sa conférence de presse d’avant-match, précisant que son équipe devrait être préparée à une rencontre combative.

« Ce ne sera pas une amical », a déclaré le sélectionneur irlandais. « C’est pourquoi je dis que nous devons utiliser chaque seconde d’ici au match pour récupérer, pour regagner de l’énergie et être prêts pour la rencontre — non seulement physiquement mais mentalement. Ce sera délicat et difficile pour les joueurs de se préparer. L’équipe médicale travaillera jour et nuit pour les remettre en forme et les avoir frais pour ce match. C’est juste un autre match de football mais il y a plus en jeu pour nous tous. »

Le deuxième match se joue à Backa Topola dans le nord de la Serbie, le stade servant de rencontre « à domicile » désignée pour l’Irlande. Hallgrímsson a reconnu que les bruyantes manifestations « Stop The Game » lors du premier match avaient fait une impression significative sur ses joueurs.

« Je ne vais pas mentir — je ne savais pas à quoi m’attendre », a-t-il déclaré. « La manifestation Stop The Game est bruyante. C’était juste bien de voir le soutien des supporters. Je veux juste répéter notre appréciation pour les supporters qui se sont présentés et ont soutenu les joueurs. Cela nous a beaucoup aidés, nous donnant plus de fierté de jouer pour le pays. Nous nous sentons tous plus appréciés maintenant qu’avant ce match. »

Sur l’environnement peu familier de Backa Topola, Hallgrímsson a été franc: « Absolument rien. Je sais juste que nous restons à l’hôtel du stade, que c’est à une heure et demie de route de l’aéroport, et c’est un très bon hôtel — c’est ce qu’on m’a dit. Je n’avais pas besoin de savoir autre chose. »