L'appel de Manchester City sur les 115 accusations pourrait prendre des années, avertit un avocat réputé

Manchester City a confirmé qu’elle ferait appel du verdict de culpabilité de la Premier League dans l’affaire des 115 accusations financières, déclenchant un processus d’examen qu’un avocat réputé estime pourrait prendre des années avant de conclure.

Le jugement initial a reconnu City coupable de toutes les accusations financières graves, la Premier League accusant le club de contrats « fictifs » et d’inflation de contrats de sponsoring de plus de 800 millions de livres. City a réaffirmé son innocence et annoncé son intention de faire appel.

Selon la réglementation de la Premier League, l’appel sera entendu à huis clos par un nouveau panel indépendant. L’audience devrait durer un maximum de cinq jours, se conclure dans les 12 semaines suivant sa convocation, et une décision doit être communiquée dans les 30 jours suivant cela. Ce calendrier, même s’il est strictement respecté, repousse tout jugement à 2027.

Cependant, rien ne garantit que ces délais tiendront compte de la complexité sans précédent de l’affaire. Une audience distincte sur les sanctions pourrait également être convoquée avant la conclusion de l’appel, bien que cette étape semble plus susceptible de suivre le verdict d’appel, puisque l’issue affecterait directement toute sanction imposée. City conserverait alors le droit de faire appel de toute sanction, prolongeant potentiellement les procédures davantage.

Cette séquence rend hautement improbable que l’affaire soit résolue avant la fin de la saison actuelle de la Premier League — un résultat que la ligue et les clubs rivaux souhaiteraient éviter.

Paul Gilroy KC, un avocat réputé s’exprimant sur The Overlap, a été direct sur les perspectives d’une résolution rapide. « Tout cela est soumis à un appel et à des contestations juridiques au-delà de la Premier League », a-t-il déclaré. « Et c’est une partie — Manchester City — qui s’est montrée parfaitement disposée à porter ce processus en dehors du régulateur, à se tourner vers la haute cour pour obtenir ses recours ailleurs. »

Gilroy a rejeté les suggestions selon lesquelles l’affaire pourrait être réglée en mai. « Peu importe cette saison ou la suivante ou peut-être les cinq prochaines saisons. Cela ne va pas se terminer à moins qu’il n’y ait un accord », a-t-il déclaré, pointant du doigt la possibilité d’un règlement négocié comme le chemin le plus réaliste vers une conclusion en temps opportun.

« Il est nécessaire que nous nous réunissions tous autour de la table pour régler cela », a ajouté Gilroy, « car sinon cela va prendre très, très longtemps. »