Chandler défend McGregor après l'effondrement à l'UFC 329 : « Il n'est pas un lâche »

Michael Chandler a pris la défense de Conor McGregor suite à la sortie choquante en 69 secondes de l’Irlandais à l’UFC 329, rejetant les spéculations généralisées selon lesquelles McGregor aurait participé au combat principal de samedi à la T-Mobile Arena avec une blessure préexistante et sans intention de combattre sérieusement.

Le grand retour tant attendu de McGregor — sa première apparition à l’UFC depuis sa fracture de la jambe contre Dustin Poirier en juillet 2021 — a duré à peine une minute contre Max Holloway avant que le combat ne soit arrêté, laissant la foule de Las Vegas dans un silence stupéfait. La fin abrupte a rapidement alimenté les théories en ligne selon lesquelles McGregor aurait été autorisé à combattre malgré une compromission préalable, et que les officiels de l’UFC auraient peut-être sciemment permis à un combat non compétitif de se poursuivre.

Chandler, qui a suivi de près la carrière de McGregor au fil des années, a directement abordé les spéculations dans une vidéo publiée sur Instagram. Il a décrit comment la jambe de McGregor s’était dérobée à plusieurs reprises dans les premières secondes — lors d’un coup de pied, d’un deuxième coup de pied, puis d’un coup de poing — et a soutenu que la séquence était cohérente avec une blessure aiguë subie pendant le combat lui-même plutôt qu’une sortie préplanifiée.

« Un gars comme Conor qui sort dans les trois premières secondes, traverse la cage, tourne son corps, lance un coup de pied, atterrit bizarrement, la jambe se dérobe », a déclaré Chandler. « Puis lance un autre coup de pied, la jambe se dérobe. Lance un coup de poing, la jambe se dérobe, et tout le monde essaie de comprendre si Conor était blessé avant le combat. »

Chandler a catégoriquement rejeté l’idée que McGregor — dont les défauts sont selon lui « bien documentés au cours des 15 dernières années dans ce sport » — aurait délibérément déçu les fans. « Une chose qu’il n’est pas, c’est un lâche. Une chose qu’il n’est pas, c’est un arnaqueur », a-t-il déclaré.

Le combattant de 38 ans a également repoussé les théories impliquant l’UFC elle-même, arguant que l’organisation n’avait aucune raison de mettre en scène un combat qu’elle savait se terminer en quelques secondes. « L’UFC n’est pas le type d’organisation qui va avoir des conversations en coulisse et dire, ‘Hé, c’est bon, mec. On va accrocher tout le monde et ensuite tu vas te barrer une minute après’, » a déclaré Chandler. « Ce n’est tout simplement pas ce qu’ils font, ce n’est pas comme ça qu’ils font des affaires. »

Chandler a ajouté un point plus large sur les conséquences physiques imprévisibles des combats en cage, notant que le corps peut céder sans avertissement une fois la compétition engagée — une réalité qui, selon lui, explique ce qui s’est déroulé plutôt que n’importe quel complot.