Cejudo immobilise Dvalishvili en 36 secondes et venge sa défaite en lutte à RAF 12

Henry Cejudo n’a pas traîné pour régler ses comptes avec Merab Dvalishvili, immobilisant le champion des poids coq de l’UFC en seulement 36 secondes pour remporter l’événement principal de RAF 12 et s’emparer du championnat de crossover de la promotion. Le résultat constituait un revirement spectaculaire de leur première rencontre en lutte, au cours de laquelle Cejudo menait 8-0 avant que Dvalishvili ne revienne en force pour l’emporter.

Dès le premier moment, Cejudo a agi avec détermination. Le médaillé d’or olympique de 2008 s’est lancé immédiatement, a marqué un takedown de quatre points et n’a pas traîné pour se positionner en immobilisation. Dvalishvili a tenté de s’échapper mais n’a pas pu libérer ses épaules du tapis, et l’arbitre a arrêté le combat peu après.

« Merab est une machine », a déclaré Cejudo après le combat. « Je me bats depuis 13 ans sur mes pieds et j’ai pris la défaite face à lui. Je savais qu’il ne faisait pas nécessairement de scramble… évidemment j’ai obtenu l’immobilisation. Cody Garbrandt, tu es le suivant. »

L’appel lancé à Garbrandt — lui-même ancien champion des poids coq de l’UFC — signale que Cejudo entend défendre rapidement son titre RAF fraîchement conquis. Les deux hommes partagent un historique à l’intérieur de l’octogone de l’UFC, ce qui rend un crossover de lutte potentiel entre eux une étape naturelle.

Pour Dvalishvili, la défaite était un revers mais pas un frein. Le combattant géorgien a reconnu le pedigree de Cejudo et a laissé la porte ouverte à une troisième rencontre sur le tapis.

« Absolument. J’aime les défis », a déclaré Dvalishvili. « Henry Cejudo m’a lancé un défi et j’ai dit oui. Il est champion olympique pour une raison. Il m’a battu aujourd’hui. Allons-y pour une trilogie en lutte. »

Avant qu’une belle décisive ne puisse se produire, Dvalishvili a des affaires urgentes à régler à l’UFC. Il est programmé pour affronter Petr Yan dans un combat de trilogie à l’événement co-principal de l’UFC 333 en octobre, un combat qui commandera toute son attention dans les semaines à venir.