Ce Liu écrase son remplaçant à l'UFC Shanghai et réclame immédiatement Junior Tafa

Ce Liu s’est annoncé à l’UFC avec un KO au premier round de Levi Rodrigues à l’UFC Shanghai le 29 août, puis n’a pas perdu de temps pour réclamer l’homme qu’il était censé affronter à l’origine — Junior Tafa, qui s’est retiré du combat cinq jours avant la soirée pour des raisons non divulguées.

Avec Tafa hors jeu, Rodrigues a accepté le combat à court préavis et les deux poids lourds légers ont livré un premier round compétitif et équilibré. Liu a progressivement pris le contrôle à la dernière minute, accumulant la pression avant de terminer son adversaire brésilien et de porter son palmarès professionnel à 4-1.

« Je veux défier quelqu’un — mon dernier adversaire, » a déclaré Liu en coulisses après la victoire. « Je veux régler les comptes avec lui lors de notre prochain combat. »

Cet appel porte clairement la marque d’une affaire inachevée. Liu devait faire ses débuts à l’UFC devant son public à Shanghai contre Tafa, et le retrait de dernière minute lui a refusé ce combat. Désormais, ayant livré la marchandise malgré tout, il veut le combat que le calendrier promotionnel lui avait initialement promis.

Connu sous le surnom de « The Oriental Dragon », Liu a terminé les quatre victoires de sa carrière professionnelle, ne dépassant le premier round qu’une seule fois en victoire — un taux de finition qui souligne pourquoi l’arrêt de Rodrigues n’a surpris personne parmi ceux familiers avec son palmarès.

Tafa, de son côté, arrive à un potentiel rematche en forme difficile. Le poids lourd australien — qui combat désormais en poids lourd léger — affiche un bilan de 3-6 à l’UFC et sort d’une défaite par KO au premier round contre Iwo Baraniewski. Que la promotion se décide à reprogrammer l’affrontement initial reste à voir, mais Liu a clairement exprimé sa préférence.