Jon Jones ouvert à un combat MMA avec Usyk mais rejette la boxe comme un handicap

Jon Jones a rejeté l’idée d’affronter Oleksandr Usyk sur le ring de boxe, mais a déclaré à Ring Magazine qu’il serait disposé à affronter l’ancien champion poids lourd unifié en MMA — un format qu’il croit exposerait les limites d’Usyk en tant que combattant complet.

Ces commentaires font suite à un rapport de l’advisor d’Usyk, Sergey Lapin, selon lequel l’Ukrainien — qui a renoncé à ses titres poids lourd IBA, WBC et WBA le mois dernier — envisage Jones et Deontay Wilder comme adversaires potentiels pour un dernier combat avant sa retraite.

Jones (28-1) a été direct sur son manque d’intérêt pour le ring. « Pas du tout. Usyk est Usyk, mec », a-t-il déclaré. « Il est l’un des plus grands boxeurs poids lourd de tous les temps. Je suis aussi conscient qu’il fait de la lutte, et la lutte a été une part importante de son entraînement pendant de nombreuses années, probablement pourquoi il est si dominant au clinch. S’il souhaite tester ses compétences totales en combat, je l’accepterais. Mais me handicaper en n’utilisant que mes mains, ce n’est pas le monde d’où je viens. »

Jones a été franc sur ses propres qualités de boxeur, reconnaissant qu’il ne se considère pas comme un frappeur d’élite avec ses mains. Mais il a été tout aussi direct sur le statut d’Usyk en dehors du ring de boxe. « Je ne suis pas boxeur. Et je ne considère pas Usyk comme un combattant complet. Je pense que le monde sait ce qui se passerait si nous étions enfermés dans la même pièce », a-t-il ajouté.

La reconnaissance par le champion poids lourd de l’UFC du passé de lutte d’Usyk est notable. L’Ukrainien a longtemps intégré la lutte à sa préparation, un facteur que Jones attribue à l’efficacité d’Usyk au clinch lors de combats de boxe. Que cela se traduise par une compétence au niveau MMA contre l’un des lutteurs les plus décorés du sport est une question différente — une question à laquelle Jones croit clairement déjà connaître la réponse.

L’équipe d’Usyk n’a pas confirmé publiquement d’adversaire spécifique ou de calendrier pour le combat d’adieu proposé, et aucune négociation formelle entre les deux camps n’a été rapportée.