Button crédite Bonnington pour la pole d'Antonelli à Silverstone avec cinq victoires déjà

Kimi Antonelli a décroché la pole position pour le Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone samedi, prolongeant une série dominatrice qui a vu le pilote Mercedes de 19 ans remporter cinq courses consécutives en Chine, au Japon, à Miami, au Canada et à Monaco en seulement sa deuxième saison de Formule 1.

L’ancien champion du monde Jenson Button a identifié l’ingénieur de course Peter Bonnington — largement connu dans le paddock sous le surnom de Bono — comme une présence stabilisatrice cruciale derrière la montée en puissance rapide d’Antonelli. Bonnington a précédemment travaillé aux côtés de Michael Schumacher et du septuple champion Lewis Hamilton lors de leurs respectifs passages chez Mercedes.

« Avec la gestion de Toto et Bono, son ingénieur, cela l’a aidé à progresser dans le sport », a déclaré Button après les qualifications. « Bono est un personnage très calme. Kimi, par moments cette année, s’est très excité à la radio pendant une course, mais Bono est la voix apaisante qui le ramène sur terre. »

Le week-end de Silverstone d’Antonelli avait déjà produit une victoire en course sprint, où il a dépassé Hamilton en tête. Button a déclaré que la maîtrise du teenager continue à se démarquer. « C’était incroyable, vraiment impressionnant. On dirait que rien ne le perturbe. C’est ce que je ne comprends pas. »

L’ancien pilote et analyste de F1 Martin Brundle a fait écho à cette évaluation, notant à quel point Antonelli semble à l’aise au sein de la structure Mercedes. « Antonelli semble de plus en plus à l’aise en tant que leader du championnat », a déclaré Brundle. « Mercedes est comme une deuxième famille pour lui et cela compte beaucoup — quand on se sent vraiment valorisé dans son équipe. J’ai connu les deux expériences et cela a dramatiquement affecté ma performance. »

Charles Leclerc de Ferrari s’alignera aux côtés d’Antonelli en première ligne pour le grand prix de dimanche, Hamilton et son coéquipier Mercedes George Russell complétant la deuxième ligne. Le Grand Prix de Grande-Bretagne se déroule à Silverstone dimanche 5 juillet.