Brunson lance un défi à Michael Page après l'expiration de son contrat UFC

Derek Brunson a lancé un défi à Michael Page pour un affrontement entre agents libres après que « Venom » ait disputé le dernier combat de son contrat UFC contre Nursulton Ruziboev à l’UFC Paris, la promotion étant largement rapportée comme se séparant de l’artiste britannique du KO.

Page a assuré une victoire par décision face à Ruziboev, mais sa faible production a poursuivi une série de performances décevantes qui a caractérisé son passage à l’UFC. Réputé pour ses finitions spectaculaires lors de sa carrière à Bellator, Page a eu du mal à reproduire cette forme à l’intérieur de l’octogone. Il a été privé d’une interview d’après-combat et serait en passe d’être retiré du classement des poids moyens de l’UFC, une réengagement semblant de plus en plus improbable.

Brunson a saisi la situation presque immédiatement, appelant à un affrontement entre « 2 agents libres » — une phrase qui a également confirmé son propre départ de la Professional Fighters League. Le vétéran de 40 ans a quitté l’UFC en 2023 après une série de deux défaites consécutives, un combat programmé contre Roman Dolidze ayant également été annulé avant son départ. Il a signé avec la PFL et n’a combattu qu’une seule fois sous cette bannière, remportant une victoire par décision face à Ray Cooper III en novembre 2023, avant de se séparer de l’organisation.

Les deux hommes se retrouvent maintenant en dehors des grandes promotions et à la recherche de leur prochain défi. Pour Page, le passage à l’UFC représente un recul significatif par rapport à la réputation de combats spectaculaires qu’il s’était construite à Bellator, où sa frappe non orthodoxe et sa capacité à finir les combats faisaient de lui l’un des combattants les plus regardés en dehors de l’UFC. Sa transition vers l’organisation MMA la plus prestigieuse du monde n’a jamais produit les étincelles que beaucoup anticipaient.

Pour Brunson, un combat contre Page offrirait un retour de haut profil à la pertinence. Ancien prétendant au top cinq des poids moyens qui a partagé l’octogone avec des combattants comme Israel Adesanya, Robert Whittaker et Anderson Silva lors de son passage à l’UFC, Brunson conserve une valeur de marque sur le marché des agents libres.

Que Page accepte le défi ou poursuive d’autres options reste à voir, mais avec les deux combattants maintenant sans attache, l’affrontement est au moins une possibilité réaliste.