Blair encense Roigard, l'un des meilleurs demis de mêlée du monde, après son doublé au Championnat des Nations

L’entraîneur adjoint des All Blacks Mike Blair a déclaré que Cam Roigard figure parmi les meilleurs demis de mêlée du rugby mondial, soutenant le joueur de 25 ans après un début remarquable de la campagne du Championnat des Nations de la Nouvelle-Zélande, qui a produit trois essais en deux matchs de Test.

Roigard a livré une performance de 75 minutes et marqué deux fois alors que les All Blacks ont ouvert leur nouvelle ère sous l’entraîneur principal Dave Rennie avec une victoire 34-32 contre la France au One New Zealand Stadium. Il a conservé sa place pour le déplacement en Italie, où la Nouvelle-Zélande a remporté la victoire par 30 points, ajoutant un troisième essai à son total.

« Cam joue actuellement du meilleur rugby des demis de mêlée du monde rugby », a déclaré Blair aux journalistes au North Harbour Stadium. « Il a beaucoup de confiance mais il y a aussi un couple de gars qui lui talonnent les talons, qui ont une excellente éthique de travail et un grand talent aussi. »

Roigard approche des 20 sélections après avoir pris le poste de demi de mêlée suite au départ d’Aaron Smith après la Coupe du Monde de Rugby 2023. Il est également arrivé à la fenêtre internationale après un titre de Super Rugby Pacific avec les Hurricanes, ce qui lui donne un élan considérable en début de saison.

Cortez Ratima et Kyle Preston assurent la couverture au poste de demi de mêlée dans l’effectif, et Blair a été élogieux envers les trois options. « Ce sont trois excellents joueurs, n’est-ce pas? Et nous avons d’autres gars qui attendent en coulisse pour entrer aussi. J’aime vraiment travailler avec eux. Je pense qu’il y a du talent brut chez les trois. »

Le partenaire de Roigard à la charnière, Ruben Love, a également reçu les éloges de Blair après avoir débuté les deux matchs de Test au poste de demi d’ouverture — la première fois que le jeune demi d’ouverture porte le maillot numéro 10 au niveau international. Love a reçu un carton jaune pour un plaquage haut contre la France mais s’est remis à livrer une prestation solide, et Blair n’a pas tardé à souligner son sang-froid.

« J’ai été vraiment satisfait de Ruben. C’est difficile d’arriver en tant que 10 et de diriger l’équipe en tant que jeune joueur mais il l’a fait sur la base d’une brillante saison avec les Hurricanes », a déclaré Blair. « Il n’a pas manqué un battement toute la semaine. »

Le vétéran des Tests Beauden Barrett n’a pas encore joué cette saison internationale, l’arrière Damian McKenzie assurant le rôle de demi d’ouverture depuis le banc. Blair a reconnu la contribution continue de Barrett à l’entraînement tout en signalant l’importance de donner du temps à Love pour s’établir au plus haut niveau.