Bilal Hasan, invaincu, ouvre la carte principale de l'UFC Shanghai face à Nilson Rojas le 29 août

Bilal Hasan entre dans l’Octogone pour la première fois en affrontant Nilson Rojas lors du combat d’ouverture de la carte principale de l’UFC Shanghai le 29 août en Chine. Les deux combattants arrivent à la promotion invaincus, ce qui rend ce choc entre deux novices extrêmement rare en ouverture d’une carte principale de l’UFC.

Hasan a remporté son contrat lors de la première semaine de la Contender Series Saison 10 de Dana White et attendait depuis son premier combat à l’UFC. La date du 29 août revêt une signification particulière pour le prospect, qui est un fan avoué de Michael Jackson — l’icône de la pop décédée est née ce jour-là en 1958.

« C’est toujours surréaliste d’être à l’autre bout du monde en train de combattre en Chine le 29 août, le jour de l’anniversaire de Michael Jackson », a déclaré Hasan dans une récente interview. « Ça ressemble à quelque chose sorti d’une prophétie ou quelque chose comme ça. Ça ne semble toujours pas réel. »

Hasan a également teasé une entrée sur le ring à thème pour marquer l’occasion. « J’ai une entrée malade de prévue », a-t-il ajouté, sans révéler plus de détails.

Rojas arrive à l’UFC Shanghai dans la même situation que Hasan — invaincu et effectuant ses débuts à la promotion — ce qui donne au combat un véritable enjeu au-delà de la date symbolique. Hasan, cependant, a clairement indiqué que simplement remporter la victoire ne suffirait pas.

« Ils vont attendre une performance du début à la fin », a-t-il déclaré. « Ils vont regarder chaque seconde et ils vont me voir profiter de chaque seconde. »