Bellingham défend la combativité de l'Angleterre alors que le différend public avec Tuchel plane sur la demi-finale de Coupe du Monde

Jude Bellingham et Thomas Tuchel ont échangé des remarques publiques acérées suite à la victoire de l’Angleterre en quart de finale de Coupe du Monde contre la Norvège, les deux hommes offrant des verdicts diamétralement opposés sur la performance avant la demi-finale de mercredi contre l’Argentine.

Tuchel a donné le ton après le match, décrivant le jeu de l’Angleterre comme « brouillon » et admettant qu’il n’était pas satisfait malgré le résultat. « On a eu de la chance. On s’est rendu la vie très, très difficile. Le résultat est fantastique. On est dans les quatre derniers. C’est incroyable mais je ne suis pas content de la performance — en tous points », a déclaré l’entraîneur de l’Angleterre.

Bellingham, qui a marqué les deux buts de la victoire, n’a pas tardé à répliquer. Le milieu du Real Madrid a suggéré que Tuchel manquait de perspective pour apprécier pleinement le défi auquel ses joueurs ont fait face, déclarant: « Peut-être qu’il ne sait pas ce que c’est de jouer dans ces conditions contre Erling Haaland, Martin Ødegaard, Antonio Nusa et Alexander Sørloth. »

Bellingham a également soulevé un point plus large sur la nature du football à élimination directe, arguant que les performances cliniques et polies ne sont pas toujours possibles ou nécessaires. « Je ne peux que faire l’éloge des gars. On ne peut pas gagner tous les matchs en faisant circuler le ballon et en faisant 1 000 passes, parfois il faut gagner en jouant sale et c’est ce qu’on a fait aujourd’hui », a-t-il déclaré.

Tuchel a cherché à minimiser toute suggestion de désaccord, insistant sur le fait que son engagement envers l’équipe reste total. « Il n’y a pas de déconnexion de ma part envers mon équipe. De tout mon cœur, je suis complètement amoureux de mes joueurs et de mon équipe, mais on peut mieux jouer. Il y a beaucoup de choses à améliorer », a-t-il déclaré.

Cet échange public marque un changement notable de ton par rapport à plus tôt dans le tournoi, quand Tuchel était enthousiaste à propos de Bellingham suite à une prestation Homme du match contre le Panama. « Il est complètement impliqué dans tous les aspects du jeu en tant que joueur collectif, et il apporte sa qualité individuelle pour décider les matchs. C’est ce qu’on voit aux Coupes du Monde maintenant et ce qu’on voit d’autres équipes et d’autres grands joueurs. C’est un joueur clé », avait déclaré Tuchel à l’époque.

Que la friction entre l’entraîneur et son talisman affecte la performance de l’Angleterre contre l’Argentine mercredi reste à voir, mais les deux hommes devront mettre de côté leurs différences avec une place en finale de Coupe du Monde en jeu.