Les supporters anglais aux Malouines se préparent pour la demi-finale de Coupe du Monde contre l'Argentine

Les pubs des îles Malouines devraient afficher complet mardi soir alors que les habitants se rassemblent pour regarder l’Angleterre affronter l’Argentine en demi-finale de Coupe du Monde — un match qui revêt une signification chargée sur ce territoire britannique éloigné que l’Argentine revendique toujours, plus de quatre décennies après la guerre des Malouines de 1982.

Dans la capitale Stanley, l’ambiance est décrite comme euphorique, avec des maillots anglais visibles partout en ville et des supporters prêts à se presser dans le pub Rose bien avant le coup d’envoi. Le lieu a servi de quartier général officieux de l’Angleterre sur l’île tout au long du tournoi, les supporters arrivant apparemment une ou deux heures plus tôt pour s’assurer une place.

« Tout le monde est vraiment enthousiaste et excité », a déclaré Mark McManus, un supporter de West Ham originaire du Sussex qui vit aux Malouines depuis près d’un an et a même joué en défense centrale pour l’équipe de football des îles. « Les pubs ont été pleins. On n’a raté aucun match. Même si on a dû prendre un après-midi ou autre, on s’est arrangé avec le travail. Les patrons ont été formidables. »

McManus a décrit le Rose comme un petit pub selon les standards du continent, mais impossible à traverser les jours de match. « Samedi quand on a joué, on ne pouvait tout simplement pas bouger », a-t-il dit.

La préparation du tournoi a nécessité ce que McManus a appelé « une opération militaire » pour se procurer des maillots anglais. « Quelques gars étaient en vacances au Royaume-Uni avant le tournoi, donc ils ont pris ce qu’ils pouvaient. Tout le monde a un maillot anglais. »

Bien qu’il se soit initialement senti déçu de manquer l’atmosphère du tournoi à la maison, McManus affirme que l’expérience à Stanley a complètement changé sa perspective. « Depuis que je suis ici, je ne me sens pas loin de chez moi, surtout quand on va regarder un match de l’Angleterre. On a l’impression d’être au cœur de l’Angleterre. Tout le monde ici est tellement sympathique. »

Sur la dimension historique du match, il a été mesuré mais clair: « Évidemment, il y a une histoire ici et je ne suis pas un local, mais tout le monde soutient l’Angleterre et veut vraiment qu’elle gagne. Je suis confiant. Je pense que beaucoup d’entre nous sont discrètement confiants pour ce match. »

Quant à sa prédiction, McManus n’a pas retenu ses coups: « Je pense que le match sera serré, mais je vais dire 3-2 pour l’Angleterre, avec Kane ou Bellingham qui marque le but décisif. Il devrait faire jouer Saka à droite, cependant. »