Tuchel assure que lui et Bellingham sont « plus proches que jamais » après leur différend public à la Coupe du Monde

Thomas Tuchel a rejeté les suggestions d’une rupture avec Jude Bellingham, insistant sur le fait que le groupe anglais est uni avant la demi-finale de la Coupe du Monde de mercredi contre l’Argentine, après que le différend public entre les deux hommes ait été saisi par les médias.

La tension a émergé après la victoire 2-1 de l’Angleterre après prolongation contre la Norvège samedi, au cours de laquelle Bellingham a marqué deux buts pour porter son total de buts au tournoi à six. Tuchel a déclaré qu’il n’était « pas satisfait de la performance », mais quand un journaliste de télévision a présenté cette critique à Bellingham — sans inclure les compliments qui l’accompagnaient — le milieu du Real Madrid a réagi, remettant en question si son entraîneur comprenait vraiment ce que c’était de jouer dans ces conditions contre des adversaires de la calibre d’Erling Haaland.

Tuchel a abordé l’incident directement, rejetant la responsabilité sur la formulation de la question plutôt que sur un véritable désaccord entre les deux. « Je me demande qui amplifie ces choses, hein? Si c’est amplifié, c’est amplifié dans les médias, bien sûr », a-t-il déclaré. « Qu’attendez-vous d’un joueur qui vient de jouer 120 minutes et qui a tout donné si vous raccourcissez le commentaire de son entraîneur, si vous ne lui dites pas qu’il était « de classe mondiale »? Si vous coupez tout cela et lui dites « oh, ton entraîneur a dit que tu étais approximatif », qu’attendez-vous? »

L’entraîneur principal de l’Angleterre a déclaré qu’il avait parlé à l’équipe le lendemain pour clarifier les choses et il est catégorique: il n’y a aucun problème sous-jacent. « La question était injuste en ce moment envers Jude parce qu’il a retiré tous les compliments de mon évaluation et a juste posé des questions sur les points critiques — donc je peux comprendre », a ajouté Tuchel. « Nous sommes aussi proches que jamais, et plus proches que jamais auparavant. On peut le voir sur le terrain. »

La remarque pointue de Bellingham selon laquelle Tuchel ne savait pas « ce que c’est de jouer dans ces conditions » a attiré l’attention sur la carrière de joueur modeste de l’entraîneur, quelque chose que Tuchel a reconnu sans gêne. « J’ai eu une carrière médiocre au mieux », a-t-il déclaré, bien qu’il ait rejeté toute suggestion que cela mine son autorité en tant qu’entraîneur.

L’incident fait écho à une friction antérieure entre les deux hommes: Tuchel s’était excusé l’été dernier après avoir admis que sa mère trouvait certains comportements de Bellingham sur le terrain « répugnants ». Le fait que la relation ait survécu à un deuxième incident public — et que Bellingham ait été l’un des meilleurs joueurs de l’Angleterre tout au long du tournoi — suggère que la dynamique, bien que parfois explosive, reste productive.

L’Angleterre affrontera l’Argentine en demi-finale mercredi, Tuchel décrivant l’ambiance dans le groupe comme « excellente » en préparation.