Rico Lewis transforme sa déception de la Coupe du Monde en action communautaire avec un stage jeunes à Manchester

Le défenseur de Manchester City Rico Lewis a consacré une partie de son été à animer un stage de football jeunes à Hough End, en périphérie de Manchester, quelques jours seulement après la victoire de l’Angleterre contre la Norvège à Miami — un tournoi auquel le jeune de 21 ans espérait participer.

Près de 200 garçons et filles ont participé au premier Rico Lewis Youth Football Camp, organisé en partenariat avec ProSportPlex et encadré sur le terrain par Neil Harris, ancien entraîneur de l’académie de Manchester United. Lewis était accompagné de sa sœur Sacha, défenseuse à l’académie féminine de City, qui a été particulièrement encouragée par le nombre de jeunes filles présentes.

« C’était tellement bien de vivre cette expérience », a déclaré Sacha Lewis au Manchester Evening News. « Il y a des filles ici et j’espère pouvoir être une source d’inspiration pour elles — si elles voient qu’elles peuvent continuer à travailler dur, elles peuvent aller où elles le souhaitent. On voit beaucoup de joueuses au plus haut niveau qui disent qu’elles ont joué avec des garçons, donc c’est une excellente expérience pour elles. »

Ce stage s’inscrit dans une série d’initiatives communautaires menées par Lewis cet été. Il a également mobilisé ses coéquipiers Phil Foden, Shea Charles et Shea Lacey pour organiser un tournoi de football caritatif au profit d’associations d’aide aux sans-abri à Manchester, et s’est récemment marié.

« Redonner à la ville est quelque chose que j’aime beaucoup, et aussi offrir aux jeunes enfants l’opportunité d’avoir une journée comme celle-ci qu’ils pourront mémoriser, jouer au football et être heureux », a déclaré Lewis. « C’est bien pour eux de pouvoir me voir, moi qui suis pour eux un professionnel. »

Sacha Lewis a ajouté que l’expérience d’être aux côtés de l’équipe championne de la WSL de City Women la saison dernière avait été formatrice. « Juste le fait d’être autour d’elles et de les voir remporter des titres était incroyable — on ne peut pas demander mieux », a-t-elle dit.

Pour Rico Lewis, un été qui n’a pas répondu à ses ambitions internationales a néanmoins été bien rempli — et, selon ses propres termes, exactement le type d’ancrage dont il avait besoin avant une nouvelle saison en Premier League.