Bella Mir vise le titre UFC, l'or olympique et un héritage de plus grande athlète de tous les temps

Bella Mir s’apprête à disputer la tête d’affiche de la Contender Series dès demain, mais la jeune femme de 23 ans trace déjà une carrière qui s’étend bien au-delà d’un simple contrat UFC. La fille du champion poids lourd UFC multi-titré Frank Mir a fixé ses objectifs: devenir championne UFC, championne UFC BJJ, championne Zuffa Boxing et médaillée d’or olympique — des ambitions que le PDG de l’UFC Dana White a publiquement soutenues.

Un mois après son apparition à la Contender Series, Mir doit affronter Kennedy Blades, médaillée d’argent aux Jeux olympiques 2024, pour une chance de représenter les États-Unis aux Championnats du Monde de lutte au Kazakhstan. Ce combat intervient quelques mois après que Mir ait remporté le titre NCAA 145 livres lors de sa dernière saison en tant que senior à North Central College — une trajectoire qui a fait d’elle la première athlète signée par l’UFC pour un contrat NIL alors qu’elle était encore à l’université.

« Je dis simplement à tout le monde pourquoi pas? » a déclaré Mir à MMA Fighting. « Pourquoi pas moi? Si je suis déjà à un haut niveau en lutte et jiu-jitsu et que je m’apprête à faire de l’MMA maintenant, pourquoi ne pas continuer à monter les échelons jusqu’à être la meilleure du monde? Je ne veux pas juste viser des titres mondiaux. Je veux construire un héritage. Je veux être légendaire. »

Son ambition va encore plus loin. « Je ne veux même pas être la meilleure combattante MMA, ou la meilleure athlète de combat. Je veux être la meilleure athlète de tous les temps. »

La voie bi-sport que Mir tente est largement inexplorée en MMA. Henry Cejudo a remporté l’or olympique en lutte en 2008, mais ne s’est pleinement engagé dans la compétition que après avoir échoué à faire l’équipe américaine en 2012. Bo Nickal a de même mis la lutte de côté après avoir manqué l’équipe olympique 2020 avant de construire sa carrière UFC. Le médaillé d’or olympique Gable Steveson a évoqué l’idée de concourir aux Jeux olympiques 2028 de Los Angeles, mais ses engagements UFC croissants rendent cela incertain.

Mir, en revanche, n’attend pas. Avec les Jeux olympiques 2028 à l’horizon, elle affirme qu’elle entend rester active en lutte tout en rejoignant le roster UFC — et que White et la promotion sont préparés à soutenir sa quête de l’or olympique même si cela nécessite une pause dans sa carrière de combattante.