Balogun titulaire face à la Belgique : les États-Unis dans un huitième de finale chargé politiquement

Folarin Balogun mènera l’attaque des États-Unis contre la Belgique en huitième de finale de la Coupe du Monde 2026, jeudi, après une controverse impliquant l’intervention de Donald Trump auprès de la FIFA qui a sécurisé l’éligibilité de l’attaquant malgré un carton rouge au tour précédent contre la Bosnie-Herzégovine.

Le match fait écho à la rencontre entre les deux nations au Brésil 2014, quand la Belgique avait remporté une victoire mémorable en prolongation malgré les 16 arrêts en Coupe du Monde de Tim Howard, un record. À cette occasion, la génération dorée belge était à son apogée et les Américains étaient clairement favoris; cette fois, les deux équipes sont considérées comme bien plus équilibrées.

La tempête politique entourant la participation de Balogun a ajouté une dimension inhabituelle à la préparation. Sa confirmation dans le onze de départ de Mauricio Pochettino garantit que le match arrive avec un niveau d’intrigue hors du terrain rarement vu à ce stade d’un tournoi.

Avec le coup d’envoi prévu à 1h du matin BST, la BBC a opté contre un dispositif de studio, allant directement à l’équipe de commentateurs. Robyn Cowen, qui a servi de commentatrice principale sur la couverture de l’Euro 2022 féminin de l’UEFA par BBC One — le tournoi dans lequel les Lionesses d’Angleterre ont été victorieuses — prend le rôle de commentatrice principale. Elle est rejointe dans la cabine par l’ancien défenseur anglais Matthew Upson en tant que co-commentateur.

Upson, qui a joué pour Arsenal, West Ham et Birmingham City au cours de sa carrière en club, est peut-être mieux connu internationalement pour avoir marqué l’unique but de l’Angleterre lors de sa défaite 4-1 contre l’Allemagne à la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud. Il a marqué un autre but international, également contre l’Allemagne, en 2008.

Les enjeux sont clairs: celui qui se qualifiera affrontera l’Espagne en quarts de finale, prévus vendredi 10 juillet à 20h BST.