Balogun réintégré après une pression de la Maison Blanche sur la FIFA, la Belgique stupéfaite

La FIFA a levé la suspension automatique de Folarin Balogun, attaquant de l’AS Monaco et des États-Unis, lui permettant de disputer le huitième de finale de la Coupe du monde 2026 contre la Belgique dans la nuit de lundi à mardi. Le joueur avait pourtant été expulsé lors du seizième de finale face à la Bosnie-Herzégovine, ce qui aurait dû le priver de la rencontre suivante.

La commission de discipline de la FIFA a justifié sa décision en invoquant l’article 27 de son Code disciplinaire, qui prévoit la possibilité d’un sursis: « La suspension automatique de match du joueur américain Folarin Balogun est suspendue pour une période probatoire d’un an », indique un communiqué publié dimanche par l’instance internationale.

Ce revirement intervient dans un contexte politique lourd. Après la qualification américaine pour les huitièmes, le secrétaire d’État Marco Rubio avait publiquement estimé que les États-Unis avaient été « volés » et réclamé « une procédure d’appel ». Selon le journaliste de talkSport Ben Jacobs, la Maison Blanche est allée plus loin: elle aurait directement contacté la FIFA pour demander à Gianni Infantino de réexaminer le carton rouge. Interrogée sur ce point, la FIFA a renvoyé aux conclusions de sa commission, qu’elle qualifie d’indépendante.

Donald Trump a réagi dès l’annonce de la décision sur son réseau social: « Merci à la FIFA d’avoir fait ce qui était juste et d’avoir réparé une grande injustice! » Une réaction qui n’a pas manqué d’alimenter la polémique en Belgique.

L’Union royale belge de football (URBF) s’est dite « stupéfaite » et a annoncé examiner toutes les options juridiques disponibles: « Afin de préserver les droits légitimes de toutes les équipes participantes et de protéger les principes fondamentaux du fair-play, la RBFA examine toutes les options possibles. » Le Parti socialiste belge a été plus direct, dénonçant une FIFA qui « adapte les règles pour faire plaisir à Trump » et estimant que « le Mondial perd toute crédibilité ».