Angleterre-Mexique : un orage électrique menace le coup d'envoi de la Coupe du Monde

Un violent orage électrique s’est abattu sur Mexico City à la veille du huitième de finale de Coupe du Monde entre l’Angleterre et le Mexique au Azteca Stadium, mettant en doute sérieux le coup d’envoi prévu à 1h du matin et forçant les officiels à activer le protocole de sécurité du stade en cas d’orage électrique.

Des pluies torrentielles, du tonnerre et des éclairs sont arrivés environ trois heures avant l’heure prévue du début du match. Selon les règles strictes du stade, personne n’est autorisé sur le terrain de jeu tant que le protocole est actif. Les représentants des médias ont reçu l’ordre de rester à l’intérieur du centre médias, et les supporters ont été interdits d’accès au stade — malgré le fait que les portes devaient ouvrir trois heures avant le coup d’envoi. Ceux présents à l’intérieur du stade ont décrit le tonnerre comme assourdissant.

Le bus de l’équipe d’Angleterre est arrivé au stade légèrement en retard. Les joueurs devaient arriver au stade environ 90 minutes avant le coup d’envoi, mais leurs arrivées ont été retardées par les conditions météorologiques. Les officiels ont confirmé qu’aucune décision formelle sur un éventuel report ne sera prise avant environ 30 minutes avant l’heure prévue du début, la météo devant être évaluée aussi près du coup d’envoi que possible.

Si les conditions restent dangereuses à ce moment, le match sera retardé d’abord de 30 minutes, puis réévalué dans des fenêtres de 30 minutes supplémentaires jusqu’à ce qu’il soit jugé sûr de jouer. Le météorologue de la BBC Tomasz Schafernaker a averti que les orages et les nuages de pluie se développant autour de Mexico City risquaient de persister pendant plusieurs heures.

Cette perturbation fait écho à un incident similaire au même stade lors de la victoire du Mexique contre l’Équateur en phase de groupes, quand le coup d’envoi avait été repoussé d’une heure en raison des orages.

Plus tôt dans la semaine, des discussions avaient eu lieu sur la possibilité d’avancer le match à midi heure locale à la lumière des mauvaises prévisions météorologiques. La Football Association et la Fédération mexicaine de football se sont opposées au changement — la FA citant la perturbation que cela causerait aux supporters anglais en déplacement — et la FIFA a finalement maintenu le calendrier initial.

Les préoccupations en matière de sécurité s’étendaient également au-delà de la météo. Des hauts responsables se sont adressés à la FIFA pour modifier l’heure du coup d’envoi suite à un tragique mouvement de foule après la victoire du Mexique contre l’Équateur au Azteca, qui a fait quatre morts. Ces demandes ont finalement échoué, laissant le match exposé à la fois aux risques de sécurité et à l’orage qui s’est maintenant matérialisé.