Trump a appelé Infantino avant que la FIFA ne suspende l'interdiction de Balogun pour le libérer face à la Belgique

Donald Trump a appelé le président de la FIFA Gianni Infantino pour plaider en faveur d’un réexamen du carton rouge d’un match de Folarin Balogun avant que l’instance dirigeante ne suspende la sanction, permettant à l’attaquant américain de jouer contre la Belgique en huitièmes de finale de la Coupe du Monde, selon le New York Times.

Balogun a été expulsé lors de la victoire des États-Unis en huitièmes contre la Bosnie-Herzégovine après qu’une révision de la VAR ait déterminé qu’il avait planté sa chaussure sur la cheville du défenseur Tarik Muharemovic. Dimanche, la commission disciplinaire de la FIFA a annoncé qu’elle appliquait l’article 27 du Code disciplinaire de la FIFA pour suspendre le carton rouge, ce qui signifie que Balogun ne purgera l’interdiction que s’il commet une infraction similaire au cours des 12 prochains mois.

Trump a célébré publiquement le résultat sur sa plateforme Truth Social, écrivant: « Merci à la FIFA d’avoir fait ce qui était juste et d’avoir réparé une grande injustice! » La Maison-Blanche a également marqué la réintégration de Balogun avec un message sur X: « USA-USA-USA ».

Lorsque The Independent a interrogé la FIFA sur l’implication de Trump, un porte-parole a pointé du doigt le code disciplinaire, qui confère à l’instance judiciaire le pouvoir de suspendre entièrement ou partiellement l’application d’une sanction — sans annuler le carton rouge lui-même.

La Fédération belge a réagi avec des critiques acérées, déclarant être « stupéfaite » par la décision et qu’elle « enquêterait sur toutes les options possibles ». Cette réaction souligne la sensibilité diplomatique d’une décision qui libère l’attaquant vedette des États-Unis pour un match à élimination directe sur le sol américain.

L’entraîneur principal américain Mauricio Pochettino avait arguë que l’expulsion initiale n’était jamais une infraction méritant un carton rouge. US Soccer a déclaré être « satisfait que Folarin Balogun soit admissible à la compétition », tandis que les coéquipiers de Balogun ont révélé qu’ils avaient appris l’annulation via les réseaux sociaux en se rendant à l’entraînement.

Balogun, 25 ans, avait marqué trois buts en phase de groupes, dont un lors de la victoire 2-0 contre la Bosnie. Les États-Unis affrontront la Belgique à Seattle lundi.