Aspinall toujours pas autorisé à combattre, sa blessure à l'œil retarde son retour en UFC

Le champion poids lourd de l’UFC Tom Aspinall n’a pas de date de retour confirmée après qu’Eddie Hearn ait révélé que l’Anglais n’a pas encore reçu l’autorisation médicale de combattre, une commission athlétique refusant toujours de donner son approbation en raison de la blessure à l’œil qu’il a subie contre Ciryl Gane en octobre dernier.

Hearn, s’exprimant lors d’une récente conférence de presse, a été catégorique: le délai n’est pas une question de motivation. « La seule chose que nous devons regarder, c’est quand Tom Aspinall sera prêt à revenir », a-t-il déclaré. « Et ce n’est pas d’un point de vue mental; c’est du point de vue de la commission en termes de sa blessure. Et cela vous montre ce qu’il a traversé car si la commission ne le laisse pas combattre, vous savez à quel point les blessures étaient graves… Il est motivé. Je ne peux pas vous donner une date exacte, mais ce que je peux vous dire, c’est qu’il veut revenir dès qu’il sera physiquement capable de le faire. »

Aspinall (15-3) défendait son titre poids lourd quand le combat contre Gane a été arrêté à la première reprise et déclaré sans décision après qu’il ait été incapable de continuer suite à un double coup aux yeux. L’incident a déclenché un différend public entre Aspinall et l’UFC, le champion accusant Dana White de minimiser la gravité des dégâts.

Depuis, Aspinall a subi plusieurs interventions chirurgicales aux yeux et a déclaré publiquement que sa récupération progressait bien. Cependant, les commentaires de Hearn rendent clair que la confiance de l’athlète dans son état n’est pas suffisante — la commission athlétique compétente doit donner son feu vert avant que tout combat puisse être autorisé.

La situation laisse la division poids lourd de l’UFC dans l’incertitude. Avec le titre effectivement inactif et aucun adversaire ou événement encore attaché au retour d’Aspinall, le calendrier du prochain grand chapitre de la division reste ouvert.