Aspinall doit obtenir l'autorisation médicale de la commission avant son retour à l'UFC, selon Hearn

Tom Aspinall ne peut pas encore fixer une date de retour car les exigences médicales de la commission athlétique — et non sa propre forme — constituent l’obstacle final entre le champion poids lourd de l’UFC et son prochain combat, selon son manager Eddie Hearn.

Aspinall est absent de la compétition depuis qu’il a subi une blessure à l’œil lors de sa défense de titre contre Ciryl Gane à l’UFC 321 en octobre. S’exprimant auprès de Bloody Elbow, Hearn a précisé que la gravité de la blessure signifie que la décision repose finalement sur la commission compétente plutôt que sur le combattant ou son équipe.

« La seule chose que nous devons considérer, c’est quand Tom Aspinall sera prêt à revenir, » a déclaré Hearn. « Et ce n’est pas quand il sera prêt à revenir d’un point de vue mental; c’est d’un point de vue de la commission en termes de ses blessures. Et cela vous montre ce qu’il a traversé, car si la commission ne le laisse pas combattre, vous savez à quel point les blessures étaient graves. »

Hearn a confirmé qu’Aspinall s’entraîne à nouveau et est impatient de combattre, mais a souligné que des vérifications médicales supplémentaires sont toujours nécessaires. « Il s’entraîne. Je pense qu’il devra passer des tests supplémentaires pour s’assurer qu’il est bon pour revenir, mais il veut combattre, » a-t-il déclaré.

L’absence prolongée d’Aspinall avait alimenté la spéculation sur sa relation avec l’UFC, incitant le champion lui-même à écarter publiquement les rumeurs selon lesquelles il cherchait une issue à son contrat. Hearn a été catégorique sur ce point. « Il est sous contrat, » a-t-il dit, ajoutant que la frustration d’Aspinall provient entièrement du fait d’être tenu à l’écart de l’octogone, et non d’un différend avec la promotion.

Des rumeurs ont circulé selon lesquelles un combat revanche contre Gane pourrait être en tête d’affiche de l’UFC 334 au Madison Square Garden en novembre, mais Hearn a refusé de confirmer un calendrier spécifique, déclarant seulement qu’Aspinall reviendra « dès qu’il sera physiquement capable de le faire ».

Hearn a également offert un aperçu de l’état d’esprit d’Aspinall en dehors de l’octogone, notant que le champion avait refusé un accord d’apparition lucratif à six chiffres qui nécessitait un effort minimal. « Il a dit, ‘Non, je vais laisser celui-là’, » a rappelé Hearn. « C’est un combattant. Donc ça a été très frustrant pour lui, mais il reviendra. »