Asakura réclame un adversaire du top 10 des poids coq après deux victoires d'affilée à 135

Kai Asakura réclame un grand combat dans la division des poids coq de l’UFC après avoir mis KO Cameron Smotherman et Qileng Aori depuis son passage des poids mouche.

L’ancien champion Rizin a exposé son cas sur sa chaîne YouTube, pointant l’arc inhabituel de sa carrière à l’UFC comme preuve qu’il mérite d’affronter un poids coq du top 10. Asakura a intégré la promotion directement dans un combat pour le titre des poids mouche contre le champion de l’époque Alexandre Pantoja en 2024 — un appairage qu’il croit refléter l’évaluation initiale de l’UFC sur son calibre.

« J’ai donc été amené avec l’évaluation initiale que j’étais autorisé à avoir un combat pour le titre, » a déclaré Asakura. « Donc, ayant changé de catégorie vers les poids coq et remporté deux combats d’affilée de cette belle manière, y a-t-il une chance que je sois très bien classé et appairé avec un adversaire de haut niveau? C’est définitivement possible. »

Le bilan à l’UFC d’Asakura reste mitigé. Il a été soumis par Pantoja lors de ce combat inaugural pour le titre et a subi une deuxième défaite par soumission face au vétéran des poids mouche Tim Elliott avant de choisir de monter en poids. La série de deux défaites à 125 livres rend son argument pour une opposition d’élite aux poids coq peu conventionnel, mais l’argument d’Asakura repose sur la qualité de ses victoires plutôt que sur son bilan global à l’Octagon.

Les deux victoires aux poids coq sont venues par KO, suggérant que le poids supplémentaire convient à son style. Que les matchmakers de l’UFC partagent sa confiance dans une montée rapide vers une opposition du top 10 reste à voir, mais Asakura a clairement exprimé ses intentions.