Antonelli rejette les doutes de Russell sur le titre avec 43 points d'avance après cinq épreuves

Kimi Antonelli a repoussé la suggestion de George Russell selon laquelle le championnat du monde de Formule 1 2026 serait déjà le sien à perdre, arguant qu’il ne peut pas perdre quelque chose qu’il n’a pas encore remporté. Le rookie Mercedes devance le classement de 43 points sur son coéquipier après quatre victoires lors des cinq premières épreuves de la saison.

La formulation de Russell a suivi un abandon dommageable en tête au Grand Prix du Canada à Montréal, où une défaillance de groupe motopropulseur a mis fin à sa course et a donné à Antonelli un avantage décisif. « En ce moment, c’est le sien à perdre. Il a tellement de points d’avance », a déclaré Russell après l’incident. « Mais la pression est levée — sors, profite de chaque course, essaie de remporter chaque course. Je n’ai rien à perdre. »

Antonelli, s’exprimant avant le Grand Prix de Monaco de ce week-end, n’a pas été impressionné par cette caractérisation. « Je ne souscris vraiment pas à cette ligne, car c’est si tôt dans la saison — il reste encore 17 courses », a déclaré le jeune homme de 19 ans. « J’essaie de faire de mon mieux, chaque fois que je monte dans la voiture, j’essaie de maximiser le résultat, et ensuite nous verrons où nous en sommes à la fin de la saison. Mais je pense aussi qu’il est difficile de penser à perdre quelque chose quand on ne l’a même pas. Je n’ai pas remporté le championnat. Comment pourrais-je perdre quelque chose que je n’ai même pas réalisé? »

Antonelli était l’outsider de la pré-saison face à Russell, qui était largement considéré comme le principal prétendant au titre de Mercedes pour 2026. L’ascension rapide de l’Italien a intensifié le contrôle de la part de son public national — une dynamique qu’il a expérimentée intensément lors de sa saison de rookie l’année dernière, quand les week-ends consécutifs à Imola et Monza se sont avérés parmi les plus exigeants de sa jeune carrière.

Frais de la réception du Trophée Lorenzo Bandini à Brisighella, près de sa ville natale de Bologne, Antonelli affirme que le poids des attentes italiennes ne le déstabilisera pas. « Je me sens assez détendu face à la situation car c’est encore très tôt dans la saison », a-t-il déclaré. « Je veux juste continuer à faire ce que je fais, essayer de relever la barre et essayer de remporter autant de courses que possible. Bien sûr, je sais que les attentes augmentent, et comme je suis italien moi-même, je sais à quel point nous sommes émotifs et à quel point nous pouvons nous enthousiasmer pour les choses. »

Mercedes n’a pas remporté un championnat des pilotes depuis que Lewis Hamilton a remporté le titre en 2020. Qu’Antonelli ou Russell mette finalement fin à cette disette, la dynamique interne entre les deux coéquipiers se profile déjà comme l’une des grandes histoires de la saison.