Anthony Wint révèle une addiction au jeu de huit ans bien plus difficile que ses deux combats UFC

Anthony Wint, qui a obtenu un contrat UFC en remportant une victoire par KO au premier round face à Matthew Adams dans Dana White’s Contender Series, a révélé que son combat le plus difficile n’avait rien à voir avec les arts martiaux mixtes — c’était une bataille de huit ans contre une addiction au jeu qui a débuté à l’université et s’est aggravée quand ses rêves en NFL se sont effondrés.

Wint a été signé en tant qu’agent libre non repêché par les New York Jets en 2018 et libéré l’année suivante. Alors qu’un retour prévu à la ligue ne s’est pas concrétisé, il a épuisé ses économies et a passé une période à vivre dans sa voiture. C’est pendant ce moment critique que l’addiction a resserré son emprise.

En parlant à Ariel Helwani, Wint a retracé l’habitude jusqu’à un moment unique à l’université quand le père d’un coéquipier lui a remis 300 dollars pour jouer. « J’ai transformé ces 300 dollars en 1 000 dollars, et dans ma tête un déclic s’est produit », a-t-il déclaré. « Je me suis dit: ‘J’ai été sans abri toute ma vie. J’ai essayé d’aider ma mère. On a vécu dans la pauvreté toute notre vie. Je viens de gagner 700 dollars en deux heures.’ C’était le piège. C’était le piège du diable. Et il m’avait dans ses chaînes pendant huit ans. »

Wint a réalisé un retournement en 11 jours pour ses débuts à l’Octogone, finissant Terrance Chatman à l’UFC Sacramento. Pourtant, il insiste sur le fait que le défi psychologique de combattre à Las Vegas — entouré de machines à sous et de tables de blackjack — a surpassé tout ce que ses deux adversaires lui ont opposé à l’intérieur de la cage.

« Le combat n’était pas Matthew Adams, le combat n’était pas Terrance Chatman », a déclaré Wint. « Le combat était de rester assis à Vegas et de ne pas jouer. Et par la grâce de Dieu, j’ai pu rester et voir les machines à sous et les tables de blackjack en sachant que j’étais plus fort que l’addiction que j’avais avant. »

Le témoignage de Wint est un rare aveu public d’un combattant actif de l’UFC sur les difficultés mentales et financières qui peuvent précéder une carrière dans le sport. Après avoir refusé de quitter Las Vegas sans avoir assuré ses débuts à l’UFC après sa victoire à la Contender Series, il entre maintenant dans le roster de la promotion ayant déjà surmonté ce qu’il considère comme son adversaire le plus important.