Adesanya rejoint le gym de Volkanovski à Sydney après trois défaites consécutives

Israel Adesanya a rompu avec City Kickboxing, son repaire de longue date, et s’est réinstallé au Freestyle MMA Performance Centre à Sydney, où il a été aperçu s’entraînant aux côtés du champion poids plume de l’UFC Alexander Volkanovski et du prétendant montant Mauricio Ruffy. Ce changement marque la transformation structurelle la plus importante de la carrière d’Adesanya depuis son accession au titre poids moyen, et intervient alors que son palmarès affiche trois défaites par arrêt dans ses trois derniers combats.

La défaite la plus récente d’Adesanya remonte à mars, avec un knockout au deuxième round face à Joe Pyfer, clôturant une série au cours de laquelle il n’a remporté aucun combat depuis avoir repris le titre des 185 livres à Alex Pereira il y a plus de trois ans. Le combattant néo-zélandais d’origine nigériane, autrefois considéré comme l’un des frappeurs les plus techniquement complets du sport, a désormais été arrêté trois fois depuis la perte de ce titre.

Le passage au centre sydneyien semble être bien plus qu’une visite de courte durée. Ruffy a publié des vidéos sur les réseaux sociaux montrant Adesanya s’entraînant à la salle, et la diététicienne d’Adesanya a suivi avec une vidéo « journée type en pré-camp », suggérant fortement qu’un combat a déjà été programmé. Les protocoles nutritionnels de pré-camp ne sont généralement mis en place qu’une fois un combat confirmé et un calendrier établi.

Le Freestyle MMA Performance Centre est devenu un centre notable ces dernières années. Volkanovski y est basé, et Ruffy a effectué le même changement après avoir quitté Fighting Nerds suite à sa défaite face à Benoit St. Denis. Depuis son arrivée à la salle sydneyienne, Ruffy a remporté deux combats consécutifs, le plus récent étant un arrêt de Michael Chandler à l’UFC Freedom 250.

Pour Adesanya, la question est de savoir si un changement d’environnement et de partenaires d’entraînement peut inverser la tendance qui a soulevé de sérieuses questions sur son avenir au sommet de la division poids moyen. À 35 ans, il reste un nom majeur de l’UFC, mais les défaites s’accumulent et leur nature — trois arrêts — a intensifié le scrutin autour de sa prochaine apparition.