Adams exhorte le Pays de Galles à tourner la page sur le cauchemar automnal avant les tests contre l'Argentine et l'Afrique du Sud

Josh Adams a exhorté le Pays de Galles à ne pas se « laisser obséder » par leur forme encourageante du Tournoi des Six Nations alors qu’ils se préparent à affronter l’Argentine à San Juan et les champions du monde l’Afrique du Sud à Durban au cours des deux prochaines semaines au Championnat des Nations.

Cet avertissement intervient dans un contexte nouveau. Le Pays de Galles a encaissé 125 points lors de deux Tests d’automne contre les mêmes adversaires — l’Argentine a remporté 52-28 à Cardiff avant que l’Afrique du Sud n’inflige une défaite record de 73-0 à une équipe privée de ses joueurs basés en Angleterre et en France en dehors de la fenêtre officielle des Tests.

Adams, qui a marqué son 25e essai en Test lors de la victoire 39-24 du Pays de Galles au Championnat des Nations contre les Fidji, estime que l’équipe qui se rendra au sud aura une allure très différente. « En tant qu’équipe, nous sentons que nous avons progressé depuis », a déclaré l’ailier de Cardiff. « J’aimerais penser qu’ils verront une progression dans notre jeu. »

Le joueur de 31 ans a une expérience personnelle des lieux qui l’attendent. Il a joué lors des deux Tests lors de la série de deux matchs remportée par le Pays de Galles en Argentine en 2018, y compris le premier Test à San Juan. « J’ai joué à San Juan en 2018 et j’ai gagné », a déclaré Adams. « Mais je sais à quel point c’est difficile et je sais à quel point les Argentins sont bons en ce moment. C’est une très bonne équipe. Quand on parle de Tests — c’est vraiment au plus haut niveau. »

La victoire contre les Fidji était la troisième victoire consécutive du Pays de Galles, après des victoires contre l’Italie et les Barbarians — leur première série de trois victoires consécutives depuis la Coupe du Monde de Rugby 2023. Adams a reconnu l’élan mais a tenu à le relativiser.

« Les gars en ont parlé à partir des matchs contre l’Irlande et l’Écosse au Tournoi des Six Nations et ensuite en battant l’Italie », a-t-il déclaré. « On ne peut pas se laisser obséder par ça parce que c’est une campagne précédente où nous avons bien joué. Il y a eu de nombreuses bonnes améliorations par rapport au Tournoi des Six Nations, ce qui était satisfaisant. Nous avons maîtrisé le match et l’avons géré vraiment bien. »

Avec l’équipe de Steve Tandy maintenant trois campagnes dans une reconstruction, Adams sent un changement dans les standards internes. « Nous voulons progresser — nous sommes ensemble depuis trois campagnes maintenant. Il y a plus d’attentes au sein de notre groupe et nous nous mettons plus de pression pour réussir. Notre jeu progresse bien. »