10 000 supporters anglais à Dallas pour l'ouverture de la Coupe du Monde face à la Croatie

Un nombre estimé de 10 000 supporters anglais convergent vers Dallas pour l’ouverture de groupe de la Coupe du Monde 2026 de l’Angleterre contre la Croatie mercredi, avec l’attaquant de Barcelona Anthony Gordon et le capitaine d’Arsenal Declan Rice exprimant tous deux leur anticipation avant le premier grand test du tournoi pour le successeur de Gareth Southgate.

L’England Supporters Travel Club a alloué des billets à environ 3 315 de ses membres, tandis que 7 618 supporters supplémentaires ont obtenu des places via le tirage au sort officiel de la FIFA. Des milliers d’expatriés britanniques devraient gonfler ces chiffres davantage à l’intérieur du stade de Dallas, dont la capacité a été réduite de 80 000 à 70 649 pour le tournoi. Les familles des joueurs — épouses, compagnes, enfants et parents — sont également présentes, le cercle rapproché de l’équipe ayant acheté 1 000 billets pour chacun des matches de groupe de l’Angleterre.

Gordon, 25 ans, qui participe à sa première Coupe du Monde, a déclaré que le moment de l’hymne national était ce qu’il attendait le plus. « Je ne peux pas attendre ça », a-t-il confié au podcast Lions’ Den de la FA. « Nous avons eu neuf ou dix jours à Miami et il y a cette vraie attente. Maintenant, il s’agit de chérir les souvenirs et d’essayer de rendre cela spécial. »

Le vice-capitaine Rice, 27 ans, a partagé ce sentiment. « Le premier match est le plus excitant parce que vous attendez depuis longtemps », a-t-il déclaré. « À un moment donné, vous regarderez en arrière et penserez: ‘Wow, j’étais à ce tournoi’. Il faut en profiter. »

Parmi les supporters effectuant le voyage se trouvent deux des supporters les plus dévoués de l’Angleterre. Robert Didd a assisté à chaque match à domicile de l’Angleterre depuis 1986, établissant un record de 222 apparitions consécutives entre 1987 et 2007, et estime qu’il a dépensé environ 500 000 £ en suivant l’équipe nationale dans 76 pays. « Mon premier match était en octobre 1986 et j’ai assisté à chaque match à domicile en 40 ans », a-t-il déclaré. « J’aurais une plus grande maison et quelques chambres supplémentaires — mais j’ai été dans 76 pays. »

Garford, 64 ans, fonctionnaire basé à Londres, assiste à sa dixième Coupe du Monde, ayant dépensé environ 12 000 £ pour le voyage. Après l’ouverture à Dallas, il prévoit de se rendre à Boston en autocar Greyhound — un voyage de 40 heures avec trois changements coûtant 135 £ — en passant par Nashville, Memphis et New York. « Ce sera une vraie expérience et me donnera le temps de réfléchir et de voir des parties de l’Amérique que je n’aurais jamais vues autrement », a-t-il déclaré.