انتصار راسل الكبير في باكو ينهي سلسلة ستة سباقات بدون فوز ويستعيد ثقته بنفسه

قدم جورج راسل عرضاً مهيمناً من البداية إلى النهاية في جائزة أذربيجان الكبرى 2026 في باكو، محققاً فوزه الثالث في الموسم والجراند سلام الأول في مسيرته بالفورمولا 1 — متصدراً كل اللفات، وحاققاً الانطلاقة الأولى وأسرع لفة وفوز السباق في نهاية أسبوع واحد.

حمل الإنجاز وزناً يتجاوز الإحصائيات بكثير. كان راسل قد مضى ستة نهايات أسابيع متتالية بدون فوز، فترة امتد خلالها زميله البالغ من العمر 20 سنة كيمي أنتونيللي ليس فقط أفضليته في البطولة بل أكد سيطرته على سيارة مرسيدس W17 بفوز مذهل في مونزا. بالنسبة لراسل، الذي قضى سنوات ينتظر سيارة قادرة على المنافسة ليجد نفسه متفوقاً عليه من قبل مراهق عندما أتيحت الفرصة أخيراً، كانت باكو تمثل شيئاً أكثر شخصية.

“يشعرني بسعادة غامرة”، قال راسل بعد فوزه الأول منذ جائزة النمسا الكبرى في يونيو. “أنا فخور جداً بالصمود الذي أظهرته أنا ومجموعة مهندسيّ القريبة خلال الفترات الصعبة هذا الموسم لأنه كان هناك الكثير من العمل الشاق للتغلب على بعض التحديات، لتكييف أسلوب قيادتي ليناسب هذه السيارة الجديدة بشكل أفضل.”

اعترف راسل بأن اللوائح التقنية الفريدة لعام 2026 اختبرته بطرق كان من الصعب معالجتها نظراً لجدول الفورمولا 1 القاسي. بينما بدا أنتونيللي يتكيف بشكل غريزي، اضطر راسل للعمل على حل المشكلة بطريقة منهجية وبدون رفاهية وقت التدريب.

“الفورمولا 1 صعبة جداً، لا تحصل على فرص للتدريب على هذا، وأخيراً بدأ الأمر يأتي لي بشكل أكثر حدساً مما كان عليه في السابق”، قال. “وخاصة على حلبات مثل هذه، فإنها تسمح لك بأن تستخرج القليل الإضافي على الفرامل، أن تقترب قليلاً أكثر من الجدران، وكانت نهاية أسبوع خالية من الأخطاء.”

صد راسل أيضاً ماكس فيرشتابن الذي كان يشن هجوماً بعد فترة سيارة الأمان المزدوجة التي ضمت الحقل، مما أضاف المزيد من الجدارة للفوز. كان واضحاً، مع ذلك، أن ثقته لم تختفِ تماماً حتى خلال السلسلة الصعبة.

“لم أفقد الإيمان بنفسي أبداً. حتى خلال اللحظات الصعبة كنت أعلم أن هناك سبباً لتأخري عن الوتيرة. لم يكن الأمر كأنني فجأة نسيت كيفية القيادة، وكنت أعلم أنني سأتمكن من استعادتها. كان عليّ فقط أن أكون صبوراً.”

يتخلف راسل عن أنتونيللي بـ 66 نقطة في بطولة السائقين، مما يجعل التنافس على اللقب مهمة شاقة، لكن البريطاني يعتقد أن أدائه الأخير — ثلاث منصات تتويج وثلاث انطلاقات أولى من أصل أربعة سباقات منذ فترة الصيف — يشير إلى عودة حقيقية للقدرة التنافسية.

“أشعر بالثقة. أشعر أنني يمكن أن أتنافس على الفوز أسبوعاً تلو الآخر الآن”، قال.