راسل يتصدر التدريب الحر الأول في باكو وتوقف أنتونيللي بعطل في مرسيدس

حقق جورج راسل الصدارة في التدريب الحر الأول لجائزة أذربيجان الكبرى يوم الأربعاء، بتسجيله أسرع وقت بمقدار 1:45.387 دقيقة حول حلبة باكو المدينة، متفوقاً على ماكس فيرستابن وتشارلز لوكليرك. طغى على الجلسة توقف مبكر لزميل راسل في فريق مرسيدس، قائد البطولة كيمي أنتونيللي، الذي توقفت سيارته W17 عند المنعطف السابع مع تصاعد الدخان من المحرك.

مع جدولة السباق استثنائياً يوم السبت لاستيعاب عطلة وطنية، بدأت الساعة الأولى بحذر على حلبة شارع غبارية تستضيف الفورمولا 1 مرة واحدة فقط سنوياً. كان فيرستابن الأول الذي وضع معياراً ذا مغزى على إطارات صلبة، محتجياً من مشاكل في الفرامل على سيارته RB22، بينما خسر زميله في فريق ريد بول إيساك هادجار — العائد إلى المقعد بعد ثلاثة أسابيع بسبب كسر في المعصم — وقتاً إضافياً بسبب ما يبدو أنه عطل في وحدة الطاقة.

تصدر أنتونيللي الترتيب مؤقتاً بعد 15 دقيقة برصيد 1:46.265 دقيقة، لكن الإيطالي البالغ من العمر 20 سنة توقف قبل منتصف الجلسة عندما توقفت سيارته وأطلقت سيارة الأمان الافتراضية. تم إزاحة السيارة دون رفع العلم الأحمر، مما سمح للفريق بالتحول إلى إطارات ناعمة في النصف الثاني من الجلسة.

انتهت محاولة فيرستابن الأولى على الإطارات الناعمة في ممر الهروب عند المنعطف الأول بعد قفل عجلاته الأمامية، لكن محاولة ثانية وضعته مؤقتاً في الصدارة برصيد 1:34.787 دقيقة. ثم تفوق راسل بأربع أعشار الثانية ليستحوذ على الجلسة برصيده 1:45.387 دقيقة، بعد أن تفادى الجدار بصعوبة عند المنعطف الثالث قبل لحظات.

اقترب لوكليرك من فيرستابن بفارق 0.0004 ثانية فقط ليحتل المركز الرابع، محتلاً الموضع بين ثنائي فيراري بينما تراجع لويس هاميلتون إلى المركز الخامس. عاد أنتونيللي إلى الحلبة بعد توقفه وصنف خامساً بشكل عام.

تم تعطيل الدقائق الأخيرة بسيارة أمان افتراضية ثانية بعد أن فقد أرفيد ليندبلاد، الروكي في فريق ريسينج بولز، السيطرة عند المنعطف السابع وعاني نيكو هولكنبرغ من أودي من عطل خاص به عند المنعطف الرابع، مما منع أي تحسينات متأخرة على جدول الترتيب.