راسل يتصدر الحصة الأولى بجائزة أذربيجان الكبرى وسيارة أنتونيللي تتعطل

تصدر جورج راسل الحصة التدريبية الأولى في بطولة الفورمولا 1 بجائزة أذربيجان الكبرى في باكو يوم الخميس برصيد 1:45.387 دقيقة، متفوقاً على ماكس فيرشتابن وتشارلز لوكليرك، بينما فقد زميله في الفريق وقائد الترتيب العام كيمي أنتونيللي وقتاً كبيراً على المسار بعد توقف سيارته W17 في منتصف الجلسة.

وصل أنتونيللي إلى حلبة باكو المدينة وهو يتصدر ترتيب السائقين، وتصدر الجداول مؤقتاً بعد 15 دقيقة برصيد 1:46.265 دقيقة على إطارات صلبة. لكن قبل منتصف الجلسة توقفت سيارة الإيطالي البالغ من العمر 20 سنة في المنعطف السابع وهي تطلق دخاناً، مما أدى إلى تفعيل سيارة الأمان الافتراضية. أزال الحكام السيارة دون رفع العلم الأحمر، وعاد أنتونيللي لاحقاً ليحتل المركز الخامس، رغم أن وقت تدريبه تأثر بشكل كبير.

مع جدولة السباق يوم السبت لاستيعاب عطلة وطنية، بدأت جلسة الخميس التي تستغرق ساعة واحدة بحذر على حلبة الشارع الغبارية التي تشهد منافسات تنافسية مرة واحدة فقط في السنة. حقق فيرشتابن الوتيرة الأولى على إطارات صلبة، وأبلغ عن مشاكل في كبح السرعة على سيارته RB22، بينما واجه زميله في الفريق إسحاق حدجار — العائد بعد ثلاثة أسابيع غياب بسبب كسر في المعصم — مشاكل مماثلة.

عندما انتقل الفريق إلى إطارات ناعمة في النصف الثاني، احتل فيرشتابن المركز الأول مؤقتاً برصيد 1:34.787 دقيقة، لكن راسل رد بقوة، محققاً تحسناً بمقدار أربع أعشار الثانية على وقت بطل العالم أربع مرات ليستحوذ على أفضل وقت. اقترب لوكليرك من فيرشتابن بفارق 0.0004 ثانية فقط ليحتل المركز الثالث على حساب زميله في فيراري لويس هاملتون، الذي انزلق إلى المركز الرابع.

تعطلت الدقائق الأخيرة بسبب سيارة أمان افتراضية ثانية بعد أن فقد أرفيد ليندبلاد، الروكي في فريق ريسينج بولز، السيطرة في المنعطف السابع، وواجه نيكو هولكنبرغ من أودي مشكلة منفصلة في المنعطف الرابع، مما منع أي تحسينات متأخرة على جدول الترتيب.