إيوان يُشيد بـ «الإصرار والعزيمة» وأول نيوزيلندا يتجاوز الأسود في فوز متعثر بجوهانسبرغ

سجل ريكو إيوان هدفين في الشوط الثاني لمساعدة فريق أول نيوزيلندا على تجاوز اختبار صعب في منتصف الأسبوع أمام فريق الأسود في ملعب إليس بارك بجوهانسبرغ، حيث اعتمد فريق ديف رينيه على عودة قوية لتأمين الفوز وتمديد سلسلة انتصاراتهم.

بدأ فريق أول نيوزيلندا بشكل سيء واحتاج إلى رفع كبير من لاعبيه البدلاء — قدم كل من كسافييه نوميا وبرادلي سليتر وساولا ما’و وجيمي هانا مساهمات مهمة — قبل أن يساعد إيوان على تحويل مسار المباراة. جاءت محاولته الأولى من تمريرة طرف من بودين باريت أرسلته عبر فجوة كبيرة في دفاع فريق الأسود. أضاف الثانية في الدقيقة 55، حيث التقط الكرة لإنهاء الشك حول نتيجة المباراة.

«يا إلهي، كانت صعبة جداً. انظر، لم تكن البداية التي أردناها»، قال إيوان بعد المباراة. «قلنا أننا نريد بداية سريعة. لكن بصراحة، أنا فخور جداً بالجهد والإصرار والعزيمة التي أظهرها الفتيان للعودة من بعيد والحفاظ على سلسلة انتصاراتنا.”

تم استبعاد لاعب الظهر الذي خاض 88 مباراة دولية من قائمة فريق أول نيوزيلندا للمباراة الأولى من سلسلة «أعظم منافسة في الرغبي»، لكنه أصر على أن تركيزه يبقى على المساهمة حيثما لزم الأمر. «أينما تكون مهمتي للفريق، هذا ما أفعله، وسأفعله بأفضل ما لدي من قدرات»، قال.

أحضر إيوان معرفة مفيدة سابقة بفريق الأسود إلى المباراة، بعد مواجهتهم في وقت سابق من هذا العام مع فريق لينستر. كانت هذه لقاءه الثالث مع فريق جنوب أفريقيا في عام 2025، واعترف بأنهم يشكلون تحدياً قوياً رغم أنهم أقل تأثراً بالاستدعاءات الدولية من الخصوم الآخرين.

«هذه المرة الثالثة التي ألعب فيها ضد فريق الأسود، وكنت أعلم قبل دخول هذه المباراة أنهم ربما كانوا الأقل تأثراً من حيث الاختيار الدولي»، أوضح إيوان. «لذا فهم مجموعة متماسكة، وفي كل مباراة لعبتها ضدهم هذا العام، كانت متقاربة جداً. ربما ليست متقاربة مثل هذه، لكن انظر، هم فريق عالي الجودة جداً.”

يحافظ الفوز على زخم فريق أول نيوزيلندا قبل سلسلة المباريات الدولية، رغم أن الأداء سيعطي رينيه أسباباً للتأمل في ضوء البداية البطيئة والاعتماد على لاعبي التأثير في الشوط الثاني لإنهاء المباراة.