باكستر يؤيد انضمام الأندية الويلزية إلى دوري جالاغر الممتاز كحل 'بسيط' لمشكلة الفرق العشرة

أعاد المدرب الفني لفريق إكسيتر تشيفس روب باكستر التأكيد على دعوته لانضمام الأندية الويلزية إلى دوري جالاغر الممتاز، مرحباً باهتمام الاتحاد الويلزي للرغبي المبلغ عنه بنقل أنديته الاحترافية من بطولة الرغبي المتحدة إلى دوري إنجليزي موسع.

تم الكشف عن نوايا الاتحاد الويلزي للمجلس المهني للرغبي الأسبوع الماضي، حيث أكدت الهيئة الحاكمة خطتها لاستكشاف الانتقال عبر جسر سيفيرن. بالنسبة لباكستر، يؤكد هذا الخبر موقفاً طالما تمسك به: أن عشرة فرق غير كافية للحفاظ على دوري ممتاز تنافسي وقابل للاستمرار تجارياً.

“لا فائدة من التراجع عما قلته في الماضي،” قال باكستر. “نحتاج إلى المزيد من الفرق في الدوري الممتاز، وهذا يبدو فكرة بسيطة جداً. إذا حدث، فممتاز؛ وإذا لم يحدث، فلا بأس.”

فقد الدوري الممتاز ثلاثة أندية على التوالي قبل ثلاث سنوات عندما انهار واسبس وورسيستر ولندن آيريش، مما أدى إلى تقليص الدوري إلى حجمه الحالي. وضع قادة الدوري هدفاً للتوسع إلى 12 فريقاً بحلول موسم 2029-30، مع طموح طويل الأجل معلن للنمو أكثر — رغم أن أولويتهم المعلنة تبقى تعزيز الأندية من خلال هرم البطولة الموجود بدلاً من استيعاب الأندية الويلزية.

اعترف باكستر بالعقبات الهيكلية المتضمنة، مشيراً إلى عقود البث والاتفاقيات التجارية طويلة الأمد كعقبات أساسية. لكنه جادل بأن الرغبة في المزيد من المباريات ستتغلب في النهاية على تلك التعقيدات، واقترح أن أندية الدوري الممتاز قد تكون حتى مستعدة للعب مباريات الدوري خلال نوافذ المنتخبات الدولية إذا كان ذلك يعني تقويماً أكثر اكتمالاً.

“أعرف أنه معقد جداً لماذا لا يمكن أن يحدث حول صفقات التلفاز والعقود التجارية الأخرى طويلة الأمد،” قال. “لكنني أعتقد أن الجميع في الرياضة يعرفون أننا سنحتاج إلى مباريات منتظمة أكثر خلال الموسم.”

أشار رئيس إكسيتر إلى كأس الرغبي الممتاز — التي تعمل بالفعل خلال بطولة الأمم الستة — كدليل على أن الأندية يمكنها التعامل مع جدول أكثر ازدحاماً حول فترات المنتخبات الدولية. جادل بأنه مع 12 أو 14 فريقاً في الدوري، اللعب خلال بطولة الأمم الستة والمباريات الدولية في الخريف لن يختلف عن كيفية عمل الدوري سابقاً.

“بمجرد معرفتك أنه سيحدث وبناء موسم حول ذلك، تتابع العمل،” قال باكستر. “بقدر ما يتعلق الأمر بي، مهما حدث لإنشاء مباريات أكثر ومنافسة أفضل، ستكون نتيجة إيجابية، سواء كانت الفرق الويلزية أو طريقة أخرى. بالطبع سأرحب بها.”