إيراسموس يرد على انتقادات تقدم سن فريق سبرينغبوكس قبل كأس العالم

تحرك المدرب الفني لمنتخب جنوب أفريقيا راسي إيراسموس لإنهاء الجدل حول تقدم سن فريقه، محتجاً بأن الانتقادات تفتقد الهدف الأساسي، حيث يستمر أفضل فريق مصنف عالمياً في تحقيق الانتصارات قبل كأس العالم للرغبي في أستراليا العام المقبل.

اختار إيراسموس فريق سبرينغبوكس يضم 12 لاعباً تجاوزوا سن الثلاثين لمواجهة إيطاليا في تورينو يوم السبت، واعترف بأن ملف السن أصبح الموضوع المهيمن في النقاشات حول أبطال العالم المتتاليين — أكثر من نتائجهم كما أشار.

“الجميع يحبون الحديث عن أن الفريق يتقدم في السن،” قال إيراسموس. “إنه أمر لا يصدق. من الرائع حقاً عندما يتحدث الجنوب أفريقيون عن: هل الفريق أصبح كبيراً جداً في السن؟ الفريق الذي لعب قبل خمسة أسابيع ضد نيوزيلندا كان متوسط عمره 32 سنة، والفريق الذي سيلعب في نهاية الأسبوع متوسط عمره 29 سنة. إذاً هذا يتعلق بتغييرين أو ثلاثة تغييرات فقط.”

وضح المدرب الفني الحائز على لقب كأس العالم مرتين وجهة نظره من خلال استعراض الأرقام. اختيار تشكيلة تضم مورن فان دن بيرج، ساشا فينبيرج-منغوميزولو، إيثان هوكر، كانان مودي، كورت-لي أريندسي، سيباستيان دي كليرك وداميان ويليمسي سيخفض متوسط عمر الفريق إلى 27 أو 28 سنة، كما قال. إعادة تشكيل إضافية تضم كاميرون هانيكوم، إيمانويل تشيتوكا، روان نورتجي وكوبوس ويسي ستخفضه إلى 27.

اعترف إيراسموس بأن موازنة الاستمرار في النجاح مع تطوير اللاعبين الأصغر سناً كانت تحدياً حقيقياً، لكنه قال إنه لن يستبعد اللاعبين المخضرمين بناءً على السن وحدها. “الناس بدأوا يتحدثون ليس كثيراً عن نتائجنا وموقعنا، بل يتحدثون عن كم من الوقت يمكن لهذا الفريق أن يستمر،” قال. “جيسي كريل يستمر في تقديم أداء متميز. داميان دي ألندي يستمر في تقديم أداء متميز. لذا لا يمكنك عدم اختيارهم.”

يأتي هذا الجدل مع سعي سبرينغبوكس لتحقيق لقب كأس العالم الثالث المتتالي بشكل غير مسبوق عندما تنطلق البطولة في أستراليا عام 2025. جنوب أفريقيا مصنفة حالياً في المركز الأول عالمياً، وأصر إيراسموس بشكل مستمر على أن الاختيار سيكون مدفوعاً بالأداء وليس السن.