أربعة لاعبي دفاع يتنافسون على جائزة لاعب الشهر في بطولة جالاغر البريميرشيب مع حصول هيكس على استدعاء إنجلترا إيه

ماكس هيكس، لاعب الدفاع النيوزيلندي الأصل الذي انضم من بيربيغنان في فصل الصيف، تم اختياره ضمن قائمة المرشحين لجائزة لاعب الشهر في بطولة جالاغر البريميرشيب لشهر أكتوبر — وهو استدعاء جاء بالتزامن مع تضمينه في قائمة فريق إنجلترا إيه لمباراة ليلة الجمعة ضد فريق الأرجنتين إيه في باث.

هيكس، البالغ من العمر 27 سنة، ترك انطباعاً قوياً خلال الجولات الخمس الأولى، حيث سجل ثاني أعلى عدد اختراقات في الدوري (أربعة) مع سرقة ثلاث رميات خطية من الفريق المنافس وحمل الكرة بقوة. أداؤه وضعه إلى جانب ثلاثة لاعبي دفاع آخرين في القائمة الرباعية: لاعب الدفاع في جلوسيستر جاك مورجان، قفل الدفاع في ليستر أوليه تشيسوم، وقفل الدفاع في نورثامبتون أليكس كولز.

مورجان، قائد فريق ويلز، كان يعتبر الأداء الأبرز في الدوري حتى الآن هذا الموسم. ألهم فريقه جلوسيستر للفوز 23-5 على حساب باث في ديربي المنطقة قبل أسبوعين وهو يتصدر إحصائيات الأمتار بعد الاتصال، حيث قام بـ 80 عملية تصدٍ عبر الموسم. لاعب الدفاع أيضاً يحتل مركزاً متقدماً بين أفضل لاعبي الاختراق في الدوري.

قدم تشيسوم ما اعتبره الكثيرون أداءً حاسماً في ديربي ميدلاندز الشرقية في الجولة الرابعة، حيث ساعد ليستر على قلب الطاولة على منافسيهم نورثامبتون — الذي يلعب له كولز نفسه بتأثير متساوٍ. وجود كل من تشيسوم وكولز في القائمة يعكس الهيمنة المستمرة لأندية ميدلاندز الشرقية على هذه الجائزة: حقق ليستر ونورثامبتون خمس من ست جوائز لاعب الشهر بينهما في الموسم الماضي، مع اعتراف الدوري بـ بيلي سيرل وويل واند وإدواردو تودارو وفين سميث. كان إليس جينج من بريستول، الذي حصل على الجائزة في ديسمبر، المستقبل الوحيد من خارج هذين الناديين.

تسليط الضوء على لاعبي الدفاع فقط يؤكد كيف أن معركة الرميات الخطية والاختراق حددت الأسابيع الأولى من البريميرشيب، حيث لم يتمكن أي لاعب وسط أو مهاجم من الوصول إلى جائزة شهر أكتوبر.