فولف يعترف بمسؤولية مرسيدس عن فشل نظام الطاقة الذي أفسد سباق راسل في جائزة المكسيك الكبرى

أنهى عطل تقني على المستقيم الافتتاحي لجائزة المكسيك الكبرى حلم جورج راسل بتحقيق النصر في ثوانٍ معدودة، واعترف مدير فريق مرسيدس توتو فولف بالمسؤولية الكاملة عن العطل الذي حدث في حلبة أوتودرومو هيرمانوس رودريغيز.

كان راسل قد اصطف في الصف الأول بجانب لويس هاميلتون وانطلق بشكل نظيف، لكن مشكلة في نشر الطاقة أفقدته الزخم فوراً. وبحلول وصوله للمنعطف الأول، كان قد هبط من المركز الثاني إلى السادس. وفي محاولة للتعافي، هاجم سيارة إسحاق حدجار من فريق ريد بول عند المنعطف السادس، لكنه فشل في إيقاف الحركة، مما أدى إلى اصطدام السيارة وتسببه في دوران السيارة وحصوله على عقوبة 10 ثوان. عاد إلى المركز السادس عندما رفعت العلم الأحمر بسبب حادث فالتيري بوتاس الخطير، ولم يحقق أي تقدم ملموس في السباق الذي أعيد تشغيله.

قال فولف: “كان هذا سباقاً يمكنه الفوز به. كان لدينا السرعة في السيارة وخذلناه على المستقيم الأول. نشر الطاقة لم يكن بالمستوى الذي توقعناه.”

بعد انتهاء السباق، هنأ راسل زميله كيميل أنتونيللي بسرعة على بطولته العالمية قبل مغادرة الحلبة دون إكمال التزاماته الإعلامية. تعرض فريق مرسيدس لغرامة قدرها 5000 يورو من الاتحاد الدولي للسيارات، لكن فولف أبدى تعاطفاً مع رد فعل سائقه.

قال فولف: “رأيت جورج بعد السباق على ميزان الاتحاد الدولي للسيارات، وبوضوح هو منهار بسبب الموقف. أنا أعرف جورج منذ وقت طويل وأعلم أنه بالنسبة لسائق سباق هذه لحظة كارثية. عدم قيامه بالعمل الإعلامي أو مغادرته الحلبة أمر مفهوم تماماً.”

لم يكن العطل في المكسيك حادثة معزولة. واجه راسل مشكلة مماثلة في نشر الطاقة في سباق سبا-فرانكوشامب على مستقيم كيميل، حيث أدى الاصطدام مع هاميلتون إلى انتهاء سباقه. كما عانى من أعطال في وحدة الطاقة أجبرته على الانسحاب من الصدارة في كندا ومن المركز الثالث في ماليزيا.

اعترف أنتونيللي بسوء الحظ الذي عاناه زميله في الفريق طوال الموسم. قال الإيطالي: “بالتأكيد عانى من سوء حظ في بعض مراحل الموسم. لقد عانى أكثر قليلاً مني، لأكون صريحاً.”

حددت الأعطال الميكانيكية المتكررة مسار موسم راسل، تاركة إياه دون الكثير ليظهره رغم أن السيارة أظهرت بشكل متكرر سرعة كافية للفوز بالسباق.