فاسور يستثمر مليون دولار من ماله الخاص لتمويل ظهور أوكون الأول في الفورمولا 1 مع مانور عام 2016

استثمر فريد فاسور مليون دولار من أمواله الخاصة لتأمين أول فرصة لإستيبان أوكون في الفورمولا 1 مع فريق مانور خلال آخر تسع جولات من موسم 2016، وفقاً لما كشفه رئيس فريق مرسيدس توتو فولف.

أفصح فولف عن هذا الترتيب بينما كان يستعيد ذكريات مسيرة أوكون، موضحاً أنه عندما أصبحت مقعد متاحاً في مانور ابتداءً من جائزة بلجيكا الكبرى، كانت التكلفة تبلغ مليوني دولار. غطت مرسيدس النصف، لكن البرنامج توقف حتى قام فاسور — الذي كان يدير فريق آرت جراند بري آنذاك — بسد الفجوة شخصياً.

“عندما ظهر فجأة مقعد خالي في مانور من سبا فصاعداً، كان يحتاج إلى مليوني دولار، وكنا نحن في مرسيدس نقول إننا يمكننا توفير مليون دولار لهذا المقعد، لكننا كنا نفتقد مليون دولار، وفريد وضع الأموال بشكل شخصي لإعطاء إستيبان الفرصة”، قال فولف.

تعود الخلفية إلى عام 2015، عندما انضم أوكون إلى برنامج مرسيدس للسائقين الناشئين وفاز بلقب جي بي 3 مع آرت بطريقة حاسمة — 14 منصة تتويج من 18 سباق، بما في ذلك تسع مراكز ثانية متتالية. كان زميله في أكاديمية مرسيدس باسكال فيرلين، بطل دي تي إم الحالي في ذلك الوقت، قد حصل على مقعد مانور بدوام كامل في تلك السنة، تاركاً أوكون يقضي وقتاً في دي تي إم قبل أن يفتح الشغور في منتصف الموسم.

أثبت الاستثمار الشخصي من فاسور أنه ذو تأثير كبير. انتقل أوكون لاحقاً للسباق مع رينو وفورس إنديا قبل قضاء فترة طويلة مع ألبين، حيث حقق انتصاره الوحيد الوحيد في جائزة المجر الكبرى عام 2021.

الآن، مع ذلك، تواجه مسيرة أوكون في الفورمولا 1 تهديداً خطيراً. تم استبعاده من قبل هاس لبقية الموسم الحالي بعد خلاف مبلغ عنه في جائزة مكسيكو سيتي الكبرى، ويبدو أن طريقه للعودة إلى الشبكة ضيقة. يُفهم أن الخيار الأكثر واقعية — مقعد في كاديلاك — غير محتمل، حيث يُتوقع بدلاً من ذلك أن يتولى أوكون دوراً احتياطياً في أستون مارتن.

فاسور، الآن المدير الفني لفيراري، رفض التعليق بشكل مباشر على الوضع في هاس لكنه أعرب عن إعجابه بعزيمة أوكون. “إنه لأمر مؤسف بالنسبة لإستيبان لأنني أعتقد أنه منافس حقيقي. لقد بذل الكثير من الجهد طوال الموسم ليكون في الفورمولا 1، وعلينا أن نكن احترام كبير لهذا”، قال.

ردد فولف هذا الشعور، معترفاً بالجهد الجماعي المبذول على مدار السنوات للحفاظ على أوكون في الشبكة. “على مدار كل تلك السنوات، أعتقد أننا كنا جميعاً داعمين جداً وقويين جداً في محاولة التأكد من أن إستيبان سيحصل على أفضل فرصة ممكنة”، قال.