Zlatko Dalic quitte la Croatie après neuf ans et l'élimination en huitièmes de finale de la Coupe du Monde face au Portugal

Zlatko Dalic a démissionné de son poste d’entraîneur principal de la Croatie après neuf ans à la tête de la sélection, a confirmé la Fédération croate de football, son départ intervenant suite à l’élimination en huitièmes de finale de la Coupe du Monde contre le Portugal.

Le technicien de 59 ans, nommé en octobre 2017, s’en va en tant que probablement l’entraîneur le plus titré de l’histoire du football croate, ayant remporté plus de la moitié de ses matchs en charge. Son mandat a englobé deux parcours extraordinaires en Coupe du Monde — une finale perdue en Russie en 2018 et une troisième place au Qatar en 2022.

La fédération a annoncé la nouvelle sur son compte X officiel avec un hommage soulignant l’estime dans laquelle Dalic est tenu. « Une arrivée humble. Un voyage inoubliable. Un adieu fier », indique le communiqué. « Après près de neuf ans, l’entraîneur principal Zlatko Dalic a décidé de clore son chapitre extraordinairement réussi avec la Croatie. »

La fédération a ajouté: « Entraîneur, merci pour tout — les victoires, les accomplissements, les qualifications, les médailles, l’unité, le respect et votre engagement inébranlable à vous battre pour la Croatie sur et en dehors du terrain. Les résultats témoignent de vos qualités d’entraîneur. Le respect que vous avez gagné auprès de vos joueurs, de votre staff et de vos adversaires en dit long sur la personne que vous êtes. »

Dalic est arrivé avec la Croatie dans une position précaire en qualification pour la Coupe du Monde 2018, mais les a menés jusqu’en finale en Russie, où ils ont été battus par la France. Quatre ans plus tard au Qatar, il a guidé l’équipe à la troisième place, consolidant son héritage de figure transformatrice pour le programme national.

Son départ marque la fin d’une ère décisive pour le football croate, et la fédération fait désormais face à la tâche importante de trouver un successeur capable de maintenir les standards que Dalic a établis au cours de près d’une décennie à la tête de la sélection.