Williams prépare une monoplace quasi entièrement nouvelle pour Bakou afin de sauver sa saison 2025

Le directeur de l’équipe Williams James Vowles a révélé que l’écurie basée à Grove vise une « monoplace quasi entièrement nouvelle » pour le Grand Prix de Formule 1 d’Azerbaïdjan à Bakou, alors que l’équipe cherche à sauver un début difficile de l’ère des nouveaux règlements de la F1.

La FW48 a été finalisée tardivement et en surpoids avant la saison 2025, Williams ayant réorienté des ressources importantes vers la préparation de sa monoplace 2026 l’année dernière. Ces problèmes se sont aggravés sur la piste, laissant l’équipe huitième au classement des constructeurs avec seulement 11 points — devant uniquement Audi, Aston Martin et Cadillac.

La situation s’est détériorée davantage en Autriche, où Williams n’a apporté aucune amélioration et les deux pilotes sont repartis bredouilles. Alex Albon a terminé 17e, deux tours de retard, tandis que Carlos Sainz s’est retiré avec une défaillance moteur. Vowles a reconnu que rester immobile tandis que les rivaux introduisaient des mises à jour a coûté du terrain à l’équipe en termes relatifs.

« Je pense que c’est l’une des grandes raisons pour lesquelles vous nous avez vus reculer un peu », a déclaré Vowles. « Nos plans d’amélioration — nous avons ce que j’appelle un package de taille moyenne pour Silverstone. Et puis il y aura de petits éléments pour Spa, Budapest. Des éléments un peu plus importants, incluant une réduction de poids, pour Zandvoort. Et puis vraiment pour nous, c’est quasi une monoplace entièrement nouvelle pour Bakou. C’est donc vraiment la période que nous attendons. »

La feuille de route établit une série d’étapes progressives avant l’arrivée du package phare. Une mise à jour de taille moyenne est prévue ce week-end au Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone, suivie de petits ajouts à Spa et Budapest, et une étape plus significative de réduction de poids à Zandvoort — mais la mise à niveau transformatrice est encore à six épreuves de distance.

Albon a tempéré les attentes autour du package de Silverstone, suggérant qu’il ne sera pas suffisant pour combler l’écart avec le milieu de peloton mais pourrait aider Williams à se rapprocher de Haas. « Ça ne nous amènera pas au milieu de peloton, mais ça nous rapprochera peut-être de Haas », a-t-il déclaré après le Grand Prix d’Autriche. « Je pense que c’est peut-être une première étape sensée. »

Williams n’est pas seule à adopter une approche progressive. Aston Martin a poursuivi une stratégie similaire, retenant les développements mineurs pour concentrer les ressources sur un package d’amélioration plus important ciblé pour le Grand Prix de Hongrie en juillet.

Pour Williams, le Grand Prix d’Azerbaïdjan fin septembre représente le moment où l’équipe croit pouvoir véritablement réinitialiser sa position compétitive — à condition que la refonte livre les performances et les économies de poids que la FW48 n’a jusqu’à présent pas pu fournir.