Volkanovski et Sucupira soutiennent le outsider Ruffy pour mettre KO Tsarukyan à l'UFC 331

Mauricio Ruffy se présente en co-vedette de l’UFC 331 à Los Angeles en tant que grand outsider face à Arman Tsarukyan, mais le léger brésilien compte deux voix de haut profil dans son coin qui prédisent un finish spectaculaire.

Pablo Sucupira, ancien entraîneur de Fighting Nerds, estime que le marché des paris a surréagi suite à la défaite de Ruffy contre Benoit St. Denis — une défaite au cours de laquelle il a été plaqué et arrêté. Sucupira soutient que ce résultat était une exception, soulignant que les lutteurs accomplis Michael Chandler et Rafael Fiziev n’ont tous deux pas réussi à plaquer Ruffy lors de combats précédents.

« Je ne pense pas seulement que Ruffy va gagner; je pense qu’il va envoyer un message en mettant Arman KO », a déclaré Sucupira à Sherdog. « Michael Chandler et [Rafael] Fiziev ont aussi essayé, mais personne n’a pu le plaquer. »

Ruffy a depuis rejoint le camp du champion poids plume de l’UFC Alexander Volkanovski, qui s’est entraîné intensivement avec le léger avant l’UFC 331. Volkanovski a offert une évaluation pointue de ce que Tsarukyan — largement considéré comme l’un des meilleurs lutteurs de la division — pourrait affronter si ses tentatives de plaquage échouent.

« Il est à un autre niveau concernant la défense au sol », a déclaré Volkanovski dans l’aperçu UFC 331 Countdown. « Ça va être très important face à des gars comme Arman, probablement l’un des meilleurs lutteurs de l’UFC. Mais si tu vas chercher des plaquages et tu sais que c’est ta seule chance de le tenir et que ça ne se produit pas, et tout d’un coup, tu as Ruffy en face de toi, c’est un très, très, très gros problème. »

Le statut de co-vedette représente le plus grand combat de la carrière de Ruffy à ce jour, et la confiance exprimée par ses deux entraîneurs, ancien et actuel, suggère que son camp considère le statut d’outsider comme une motivation plutôt qu’un fardeau. Le fait que sa défense au sol améliorée tienne face à la lutte d’élite de Tsarukyan déterminera probablement l’issue de l’un des affrontements les plus intrigants de l’UFC 331.