Verstappen pénalisé au Grand Prix du Brésil, il partira de l'arrière de la grille

Max Verstappen s’élancera du Grand Prix du Brésil de l’arrière de la grille après que Red Bull a confirmé une pénalité moteur pour le quadruple champion du monde avant la course à Interlagos.

Le directeur d’équipe Laurent Mekies a annoncé la nouvelle avant la troisième séance d’essais libres, notant que Verstappen n’est pas étranger à cette situation. « Nous devrons prendre une pénalité moteur avec Max. Il partira de l’arrière — une position qu’il connaît très bien ici après ces deux dernières années », a déclaré Mekies. « Il a réalisé quelques miracles par le passé en partant de l’arrière ici et nous sommes sûrs qu’il en fera quelques autres cette année. »

La confirmation est intervenue après que la responsable de la stratégie de Red Bull Hannah Schmitz avait laissé entendre des changements importants suite à la deuxième séance d’essais libres, déclarant que l’équipe « examinait plusieurs modifications pour la voiture de Max. Il y avait des choses qui ne lui plaisaient pas, mais nous savons ce que c’est donc nous pouvons travailler dessus. »

Malgré la pénalité sur la grille, Mekies a offert quelques encouragements sur les performances sous-jacentes de la voiture. « C’est toujours un travail difficile le vendredi. Ce n’était pas mauvais du tout », a-t-il dit. « Le rythme de la voiture était correct. » Il a ajouté que la quête incessante de Red Bull pour des gains de temps au tour tout au long de la saison avait alimenté une grande partie de leurs progrès, et que l’équipe espérait avoir la voiture en meilleure position pour aborder le week-end.

Verstappen arrive au Brésil en deuxième position au classement des pilotes, après avoir remporté le Grand Prix du Mexique le week-end dernier. Kimi Antonelli de Mercedes a remporté le titre au Mexique, mais la bataille pour la deuxième place reste serrée — seulement 16 points séparent Verstappen en deuxième de Charles Leclerc en cinquième.

Verstappen ne sera pas seul à s’élancer d’une position compromise sur la grille. George Russell doit recevoir une pénalité de cinq places sur la grille, tandis que l’étendue complète de la pénalité de Lewis Hamilton n’a pas encore été confirmée. Hamilton et Russell occupent actuellement les troisième et quatrième places du classement respectivement, ce qui signifie que les pénalités sur la grille pourraient avoir des implications importantes pour la lutte derrière Antonelli.