Van Dijk devient le premier joueur de Liverpool à remercier publiquement Arne Slot

Virgil van Dijk est devenu le premier joueur de Liverpool à reconnaître publiquement le licenciement d’Arne Slot, en publiant un hommage sincère à son compatriote sur Instagram moins de 24 heures après la confirmation du départ de l’entraîneur principal par le club.

Slot a été licencié une semaine après la conclusion de la saison 2024-25 de Premier League par un match nul 1-1 à domicile contre Brentford — un résultat qui a assuré la qualification pour la Ligue des Champions mais n’a pas pu sauver sa position. Liverpool a terminé cinquième du classement, une chute spectaculaire par rapport à la campagne de champion de l’année précédente.

« Nous n’oublierons jamais avoir remporté la Premier League lors de notre première saison ensemble », a écrit Van Dijk dans sa story Instagram. « Merci, Trainer, et bonne chance à toi et ta famille pour l’avenir. »

Le message du capitaine du club a été le premier en provenance du vestiaire, aucun autre joueur de Liverpool n’ayant pris la parole publiquement au moment de la rédaction. Le conseil d’administration a publié une déclaration commune reconnaissant la contribution « significative, significative et — surtout pour les supporters et nous-mêmes — réussie » de Slot au club.

La deuxième saison de Slot a été compliquée par un différend public avec Mohamed Salah, qui a fait des commentaires pointus après avoir été laissé sur le banc lors du match nul 3-3 avec Leeds United et a ensuite été exclu de l’effectif qui s’est rendu à Milan en Ligue des Champions. Salah a été réintégré par la suite mais a été libéré de son contrat par anticipation, partant en transfert libre cet été. Avant de partir, le joueur de 33 ans a publiquement appelé à un retour à ce qu’il a décrit comme du « heavy metal football » et a critiqué ce qu’il voyait comme des normes en déclin à Anfield.

Alors que la recherche du successeur de Slot est en cours, Andoni Iraola, entraîneur de Bournemouth, a émergé comme le favori précoce. L’Espagnol serait partisan d’un style de jeu intensif et offensif qui s’aligne avec l’identité footballistique de Liverpool, bien que le club n’ait confirmé aucune approche ou nomination.