Giroud devient à 38 ans le premier Français à jouer en Europe après 40 ans

Olivier Giroud a inscrit son nom dans l’histoire du football européen mardi soir à l’Emirates Stadium, malgré la lourde défaite du LOSC face à Arsenal (0-3) en Ligue des Champions.

En remplaçant Ayase Ueda à la 78e minute, le champion du monde 2018 est officiellement devenu le premier joueur français à disputer une rencontre dans une compétition européenne après avoir franchi le cap des 40 ans. Un record de longévité qui couronne une carrière hors norme, d’autant que l’attaquant a récemment confié qu’il s’agissait très probablement de sa dernière saison professionnelle.

Sur le plan collectif, la soirée a été nettement plus difficile pour les Dogues, dominés par des Gunners intraitables. Giroud a reconnu sans détour l’écart de niveau entre les deux équipes. « On s’est bien battu, le coach nous a dit qu’il était fier de nous. Mais quand tu dépenses autant d’énergie… On était peut-être un peu trop bas. Il y a quand même un écart de niveau », a-t-il déclaré après la rencontre.

Malgré la défaite, son entrée en jeu a été saluée par une ovation de l’ensemble du stade — supporters lillois et gunners confondus. Giroud, qui a porté le maillot d’Arsenal de 2012 à 2018, a pris le temps d’effectuer un tour de stade pour saluer les fans. « J’ai passé cinq ans et demi ici, ils ne m’ont pas oublié. C’est ce qui est beau chez les Anglais. J’aurais préféré qu’on accroche quelque chose ce soir, mais je suis content de ces retrouvailles avec mon ancien club », a-t-il confié, visiblement ému.

Lille, qui avait pourtant tenu le coup en première période, a manqué d’énergie après la pause et n’a jamais réussi à inquiéter la défense londonienne. La qualification européenne des Dogues s’annonce désormais plus compliquée après ce revers.