Upamecano et Saliba dans le viseur : les défenseurs centraux ratent en série aux tirs au but

À la veille du quart de finale de la Coupe du monde 2026 entre la France et le Maroc, une statistique alarmante plane sur la défense centrale des Bleus: si la rencontre venait à se prolonger aux tirs au but, Dayot Upamecano et William Saliba pourraient être des tireurs à risque.

Le constat est net depuis le début du tournoi. Sur les dix défenseurs centraux qui se sont présentés face au gardien adverse lors de séances de tirs au but, seulement quatre ont marqué. En huitièmes de finale, l’Australien Souttar et l’Égyptien Herrington ont tous deux échoué. Mardi soir, lors de Suisse-Colombie, Manuel Akanji et Davinson Sanchez ont connu le même sort, renforçant une tendance qui ne doit pas échapper à Didier Deschamps.

Pour la France, le précédent le plus récent remonte à la Ligue des Nations 2025. En quart de finale contre la Croatie, Upamecano avait réussi son tir au but — il était le septième et dernier tireur des Bleus — tandis que les latéraux Jules Koundé et Theo Hernandez avaient manqué les leurs. Saliba, lui, n’avait pas eu à se présenter ce soir-là, figurant dans la liste des tireurs désignés mais non sollicité.

En finale de la Coupe du monde 2022 face à l’Argentine, Deschamps avait fait l’impasse sur ses défenseurs centraux dans la hiérarchie des tireurs. Les deux ratés tricolores avaient été signés Aurélien Tchouaméni et Kingsley Coman.

Par ailleurs, trois joueurs français abordent ce quart de finale sous la menace d’une suspension: Michael Olise, Bradley Barcola et Manu Koné sont chacun à un carton jaune d’une mise à l’écart pour une éventuelle demi-finale. Un avertissement jeudi soir les priverait du prochain tour.