Un scientifique politique iranien poursuit la FIFA pour 1 milliard de dollars après un but annulé à la Coupe du Monde

Un ancien conseiller de l’équipe iranienne de négociation nucléaire a déposé une plainte civile de 1 milliard de dollars contre la FIFA, le président Gianni Infantino et un nombre indéterminé de responsables anonymes, alléguant qu’une décision du VAR a délibérément coûté la victoire à l’Iran contre l’Égypte à la Coupe du Monde 2026. Lotfolah Kaveh Afrasiabi, 68 ans, scientifique politique basé au Massachusetts, a déposé la plainte le 30 juin à la cour fédérale de Boston.

Afrasiabi demande le statut d’action collective au nom de jusqu’à 91 millions de « ressortissants iraniens et/ou Iraniens-Américains qui ont soutenu l’équipe nationale de football iranienne et qui ont été traumatisés émotionnellement par la discrimination flagrante contre leur équipe bien-aimée ». Le procès porte sur un but annulé lors du match de phase de groupes de l’Iran contre l’Égypte le 26 juin, dans lequel le tir du défenseur central Shoja Khalilzadeh a été annulé suite à un examen vidéo qui a déterminé qu’il était en position de hors-jeu. Le match s’est terminé 1-1, permettant à l’Égypte de se qualifier pour les huitièmes de finale pour la première fois de son histoire tandis que l’Iran était éliminé.

La plainte allègue une preuve « claire et incontestable » que le système d’Arbitrage Vidéo de la FIFA a pris une décision « erronée » qui était « délibérément conçue pour priver l’Iran de la victoire ». Elle cite également le commentateur de Fox Sports Zlatan Ibrahimovic, qui aurait qualifié la décision de « vol » et déclaré que la FIFA devait des excuses à l’Iran, pointant du doigt des preuves qu’un défenseur égyptien était positionné derrière les joueurs iraniens au moment du but.

Lors d’un appel téléphonique avec The Independent, Afrasiabi a décrit sa demande de 1 milliard de dollars comme « très généreuse », ajoutant qu’un jury sympathique pourrait accorder encore plus. « Si j’aboutis à des jurés équitables, ils pourraient même envisager un montant plus élevé en raison de la gravité de l’inconduite de la FIFA dans cette affaire », a-t-il déclaré.

Afrasiabi est une figure notable au-delà du football. Il a précédemment servi en tant que conseiller officiel lors des négociations nucléaires de l’Iran avec l’administration Obama et a ensuite été accusé par les autorités fédérales américaines d’agir en tant qu’agent non enregistré pour le gouvernement iranien. Il a participé à un échange de prisonniers entre les États-Unis et l’Iran en 2023.

La FIFA n’a pas réagi publiquement au procès. L’action en justice est peu susceptible de réussir compte tenu des obstacles importants en matière de juridiction et de légitimité impliqués dans la poursuite d’un organisme sportif international devant une cour fédérale américaine au nom de dizaines de millions de plaignants potentiels, bien qu’aucune analyse juridique indépendante n’ait été citée dans le dossier initial.