Tyler Fletcher appelé en équipe d'Écosse pour la Coupe du Monde après la blessure de Billy Gilmour

Le jeune talent de Manchester United Tyler Fletcher a été appelé en équipe d’Écosse pour la Coupe du Monde après que Billy Gilmour ait été écarté du tournoi en raison d’une blessure au genou subie lors de la victoire amicale 4-1 contre Curaçao samedi à Hampden Park. La Fédération écossaise de football a confirmé la sélection dimanche matin, l’équipe devant s’envoler pour les États-Unis le même jour.

Gilmour, qui joue pour Naples, manquera la première Coupe du Monde de l’Écosse depuis 1998 — un coup dur pour le joueur et la nation. Fletcher, 19 ans, avait seulement fait ses débuts en équipe d’Écosse lors du match contre Curaçao, entrant en jeu pour impressionner l’entraîneur Steve Clarke.

Clarke avait trois autres milieux de terrain en réserve — Conor Barron de Rangers, Andy Irving du Sparta Prague, et Lennon Miller d’Udine — mais a opté pour Fletcher après que l’adolescent ait bien travaillé avec le groupe durant la semaine. « Il a bien travaillé cette semaine, donc il est un peu plus proche que les trois autres, mais j’aurais besoin d’avoir une grande discussion avec mon staff et de décider de la meilleure façon de procéder », a déclaré Clarke après le match de samedi, avant que la Fédération écossaise ne confirme la décision le lendemain matin.

Fletcher est le fils de la légende écossaise Darren Fletcher, qui a remporté 80 sélections et a été nommé capitaine national en 2009. Darren dirige désormais l’équipe des moins de 18 ans de Manchester United après avoir assuré l’intérim à la tête de l’équipe première en janvier. Le frère jumeau de Tyler, Jack, également aux livres de United, a choisi de représenter l’Angleterre au niveau des jeunes.

Le coéquipier d’Écosse Kenny McLean a été enthousiaste dans ses éloges envers le jeune joueur après sa première apparition. « J’ai dit aux gars après sa première séance: ‘Je vois quelque chose de spécial en lui’ », a déclaré McLean. « Dans mes premiers squads, j’ai joué avec son père et, pour moi, lors de ma première séance, il s’est démarqué énormément. Heureusement pour l’Écosse, son fils est assez similaire. Il y a beaucoup de potentiel. »

Fletcher a joué pour United le dernier jour de la saison Premier League à Brighton et a remporté le Denzil Haroun Player of the Year Award du club cette saison — un honneur précédemment remporté par Nicky Butt, Michael Keane, Adnan Januzaj, Axel Tuanzebe et Alvaro Fernandez. Il devient le 13e joueur de Manchester United sélectionné pour la Coupe du Monde 2026.

L’Écosse ouvre sa campagne de Coupe du Monde contre Haïti dimanche 14 juin, dans un groupe qui comprend également le Brésil et le Maroc.