Le régulateur indépendant avertit : le football anglais au bord du désastre financier

Le régulateur indépendant du football a averti que le football anglais fait face à un effondrement financier systémique. Son premier rapport State of the Game révèle que 94 % des 116 meilleurs clubs du pays opèrent actuellement à perte et un nombre significatif s’effondreraient dans les 30 jours si leurs propriétaires retiraient leur financement.

Le rapport de 245 pages, publié aujourd’hui, identifie une contradiction flagrante au cœur du jeu anglais. Alors que les clubs de Premier League figurent parmi les plus riches du football mondial — la masse salariale la plus élevée de la division s’élève désormais à 364 millions de livres par an — les revenus moyens des clubs ont augmenté de plus de 2 000 % depuis la formation de la ligue, tandis que les salaires ont explosé de 5 000 % sur la même période. Le résultat est une dette croissante et une dépendance quasi universelle aux subventions des propriétaires à travers la pyramide.

Le président du régulateur, David Kogan, n’a pas adouci son langage en résumant les conclusions. « Au cœur du succès du football anglais se trouve une contradiction massive, » a-t-il déclaré. « Alors que certains de nos clubs figurent parmi les plus riches et les plus compétitifs du monde, d’autres sont au bord du désastre financier. Les revenus qui montent en flèche ont été dépassés par les coûts qui ont à leur tour augmenté la dette, les pertes et une dépendance excessive au financement des propriétaires. Un nombre significatif de clubs nous ont dit qu’ils ne survivraient pas si leurs propriétaires s’en allaient. Cette manque de résilience ne peut plus être ignorée. »

Kogan a ajouté: « Le football a toujours été extrêmement risqué, mais maintenant si vous échouez, l’échec est beaucoup plus difficile à supporter parce que les chiffres sont tellement plus importants — et c’est là que nous intervenons. »

Le rapport utilise Bury, Wigan Athletic et Derby County comme études de cas, ces trois clubs ayant connu des crises financières graves ces dernières années. Il présente un plan en six points visant à prévenir d’autres effondrements, avec des réformes proposées centrées sur la distribution des revenus, une meilleure gestion des risques financiers et une plus grande transparence entre les clubs et leurs supporters.

Les paiements de parachute — les sommes versées aux clubs relégués de la Premier League — sont également signalés comme un domaine potentiel de réforme, le régulateur signalant qu’ils pourraient être réduits dans le cadre d’une restructuration plus large de la façon dont l’argent circule à travers les divisions.

Le régulateur indépendant a été établi pour fournir une surveillance indépendante de la gouvernance financière du football anglais, et ce rapport représente sa première grande intervention publique. Le fait que ses recommandations se traduisent par une régulation contraignante deviendra désormais un débat central pour les clubs, les ligues et le gouvernement.